"세계 경제의 운명은 미국 주택 시장에 달려 있다."
미국의 경제 대통령으로 군림했던 앨런 그린스펀 전 연방준비제도이사회(FRB) 의장은 최근 한 연설에서 이렇게 말했다.
미국 주택 경기가 심상치 않다. 관련 지표는 악화일로다.
집을 팔고 싶어하는 사람은 많은데 팔려 나가는 집은 거의 없다.
건설업체는 일감이 없어 난리다.
그러다 보니 관련 업종에서 쫓겨난 사람도 늘고 있다.
소비 심리가 둔화되는 조짐도 역력하다.
여기저기서 경고음도 커지고 있다.
로버트 실러 예일대 부동산학과 교수는 "집값 폭락으로 세계 경제는 자칫하면 1929년 대공황 이후 최대 위기를 맞을 수도 있다"고 경고했다.
백악관 경제자문위원장을 지낸 마틴 펠드스타인 하버드대 교수는 "주택 경기 하락으로 미 경제가 침체(recession)에 빠질 것"이라고 전망했다.
문제는 주택 경기가 회복될 기미를 좀처럼 보이지 않는다는 것. 전문가들은 주택 경기 침체가 내년이나 내후년까지 지속될 것으로 예상하고 있다. 집값이 얼마나 빠질지는 예측하기 힘든 상태다.
◎ 주택 관련 지표 일제히 하향 최근 미국엔 '집 팝니다(For Sale)'란 팻말을 뽑아내는 사람들이 늘고 있다.
집이 팔려서가 아니다.
집 팔기를 포기해서다.
미국 주택 경기는 2000년부터 2005년까지 가파른 상승세를 탔다. 이 기간 중 전국 평균 집값 상승률은 70% 정도. 2005년 여름을 정점으로 이후 집값은 약세로 반전됐다.
올초부터는 집값이 야금야금 내리더니 올 들어 벌써 평균 4%가량 하락했다.
매물은 쌓이고 매수세는 자취를 감췄다.
더욱이 서브프라임 모기지(비우량 주택담보대출) 파문으로 가압류 주택이 매물로 쏟아져 어려움은 가중됐다.
상황이 이렇게 변하자 주택을 파는 게 맘대로 되지 않고 있다.
그래서 최근 주택을 팔려던 많은 사람들은 고민 끝에 월세(rent)로 돌리고 '집 팝니다'라는 팻말을 뽑고 있는 것이다.
나쁜 주택 경기는 지표로도 그대로 나타나고 있다.
8월 기존 주택 판매 실적은 5년 만에,신규 주택 판매 실적은 7년 만에 각각 가장 낮은 수준으로 떨어졌다.
매매 계약이 진행 중인 주택이 어느 정도인지를 나타내는 8월 잠정주택지수도 6년 만에,주택 착공 실적도 12년 만에 각각 최저치로 하락했다. 모든 주택 관련 지표가 곤두박질치고 있는 것이다.
