고전파→ 케인즈파→ 신고전파→ 통화주의→ 합리주의… 시장 효율성 놓고 학자들간 끊임없는 논쟁 거듭하며 발전
근대경제학의 역사(시장의 역사는 인간의 역사와 같다)은 애덤 스미스로부터 시작됐다고 보는 게 일반적이다.
그의 1776년 저서 ‘국부론’에 나오는 ‘보이지 않는 손’은 경제학의 핵심 개념이다.
국부론이 나오기 전까지 유럽에서는 국가가 중심이 되어 보호무역정책을 쓰면서 해외의 금과 은을 확보하는 방법으로 국부를 증진시키려는 중상주의가 큰 흐름이었다.
애덤 스미스는 자유시장 질서를 강조하며 자유로운 교역(국내외를 포함)을 통해 국부를 증진시키는 새로운 이론을 제시해 큰 호응을 얻었다.
스미스를 중심으로 한 고전 경제학자들은 수요와 공급의 원리에 따라 자연스럽게 가격과 생산량의 균형이 나타나고 그 결과 완전고용도 이루어진다는 이론을 세웠다.
고전학파 경제학자들은 한계효용, 한계생산，한계비용 등의 한계 개념을 통해 소비와 생산의 균형을 도출하고 수학으로 경제 현상을 분석하는 수리경제학을 발전시켰다.
고전학파는 사상적인 면 뿐 아니라 수학적 방법론 등에서도 현대경제학의 초석을 닦았다．(‘한계’는 매우 중요한 개념이기 때문에 꼭 선생님에게 질문해서 배우세요)
⊙ 대공황 해법 내놓은 케인스학파
그러나 1929년10월말 뉴욕 주식시장이 붕괴되면서 불어닥친 대공항은 시장 중심의 고전학파 이론에 의구심을 낳게 했다.
현대경제학도 이 무렵에 탄생했다.
영국의 존 메이나드 케인스는 저서 ‘일반이론’ 등을 통해 고전학파의 한계점을 지적하고，시장에 대한 정부의 개입이 필요하다고 주장했다.
투자는 저축이 아니라 기업가의 ‘동물적 본능’에 의해 결정되며，물가와 임금은 신속히 조절되는 게 아니라 오르기는 쉽지만 아래로 떨어지기는 어려운 하방경직성이 있다고 보았다.
그래서 시장이 모든 것을 해결한다는 고전학파 이론을 비판하며 시장을 믿고 기다리다가는 “장기적으로 우리 모두 죽는다”는 유명한 말을 남기기도 했다.
높은 실업률을 해소하려면 거둬들인 세금보다 더 많이 지출함으로써 정부가 인위적으로 수요를 창출해야 한다는 것이 그의 주장이었다.
이른바 유효수요이론이다.
케인스의 주장은 미국 루스벨트 대통령의 이른바 ‘뉴딜 정책’에 반영되면서 30년이상 경제학의 주류 이론으로 자리잡았다.
⊙ “정부 개입은 비효율 양산”
케인스학파의 부상으로 오스트리아의 프리드리히 하이에크를 중심으로 한 자유주의 경제학자들은 한동안 역사에서 퇴장하는 듯했다.
그런데 1970년대 이후 설명하기 힘든 경제 현상이 나타났다.
