달러貨, 2차 세계 대전 이후 기축통화로 '자리매김'
기축통화(基軸通貨，key currency)란 국가 간 거래에서 상품 등을 사고 팔 때 사용되는 중심 통화를 말한다.
달러가 기축통화라는 말은 세계 각국의 무역 업체들이 달러를 거래 대금으로 믿고 사용할 만큼 달러가 ‘세계적 통화’라는 의미다.
기축통화가 되려면 거래 당사자들이 결제 수단으로서 믿을 수 있는 통화여야 하고 또 언제라도 사용할 수 있을 정도로 시장에 충분히 공급되어야 한다.
최근 벌어지고 있는 기축통화 논쟁은 달러가 기축통화로서 갖춰야 할 두 가지 요건, 즉 신뢰성과 유동성 중에서 점차 신뢰성을 상실하고 있지 않느냐는 의혹에서 비롯되고 있다.
⊙ 2차대전 이후 달러 기축통화로
달러가 세계 기축통화 역할을 한 것은 2차 세계대전이 끝날 즈음이다.
2차 세계대전 이전까지만 해도 지금과 같은 기축통화라는 개념이 없었다.
당시는 모든 화폐를 금으로 바꿀 수 있는 금본위제도였으며 금 보유량이 많았던 영국의 파운드화가 상대적으로 다른 화폐에 비해 선호될 정도였다.
그러나 2차 세계대전이 끝날 무렵 막대한 전쟁 비용으로 영국의 금 보유량이 크게 줄어들자 미국을 중심으로 새로운 국제통화제도의 필요성이 제기되었다.
이에 1944년 7월 미국 뉴햄프셔주의 브레턴우즈에서 44개국 대표들이 모여 소위 브레턴우즈체제를 출범시키게 된다.
브레턴우즈체제는 국제통화기금(IMF)의 창설과 금환본위제(gold－dollar standard) 도입을 핵심으로 한다.
금환본위제란 지폐인 달러를 제시하면 언제나 진짜 금으로 교환해준다는 약속이다.
물론 1944년 첫 회의에서는 미국 달러와 함께 영국 파운드도 금으로 바꿀 수 있는 중심통화로 지정되었다.
그러나 금 보유량이 급속히 줄어들어 영국 파운드화는 그 후 가치를 유지할 수 없게 되었고 1950년 이후 달러가 유일한 기축통화로 자리잡았다.
⊙ 닉슨 대통령 금 교환 정지 선언 2차 세계대전 이후 많은 금을 보유하게 된 미국은 기축통화 달러를 금 1온스당 35달러의 비율로 금과 교환해 주었다.
금으로 바꿀 수 있다는 소식에 달러는 무역업자들에게 인기를 끌어 거래에 널리 활용됐으며 1950~60년대 세계 경제 성장에 크게 기여했다.
금본위제에서는 금 채굴량의 제한으로 늘어나는 무역거래를 뒷받침할 만큼의 통화를 공급하기 힘들었으나 달러는 그런 제약이 없어 경제 성장에 기여한 것이다.
그러나 미국은 1960년대 베트남 전쟁을 치르면서 금 보유량이 줄어들기 시작했다.
일반적으로 무역수지 적자가 커지면 통화가치가 하락해 수출이 늘어나지만 달러는 금 1온스당 35달러로 가치가 고정되어 그럴 여지가 없었다.
미국의 닉슨 대통령은 금 보유량이 바닥나자 마침내 1971년 달러를 더이상 금으로 교환해 주지 않는다며 금 불태환을 선언한다.
