독점일까, 경쟁일까?
좌파와 우파가 있다면 좌파에 가깝지만 우파 성향이 다소 있는 중도좌파， 그 반대인 중도우파도 있다.
독점과 완전경쟁이 있다면 독점에 가깝지만 경쟁의 성격이 약간 있는 과점이 있고， 완전경쟁에 가깝지만 독점의 성향이 있는 독점적 경쟁이 있다.
독점적 경쟁시장은 '진입과 탈퇴'의 자유가 있다는 점에서 완전경쟁시장과 닮았다.
진입과 탈퇴의 자유는 제도적으로 진입을 막지 않는 것은 물론이고， 시장에 진입하기 위해 초기 투자 비용이 크지 않고， 퇴출할 때 치르는 비용이 낮기 때문에 누구나 쉽게 장사를 시작하고 그만둘 수 있다는 것이다.
독점적 경쟁시장은 시장에서 가격 결정력을 행사할 수 있다는 점에서 독점과 닮아 있다.
이들의 가격 결정력은 제품 차별화에 기인한다.
학교 앞의 '아딸''얌샘''BBQ올리브떡볶이'와 허름한 포장마차의 '차C떡볶이'는 모두 떡볶이를 팔고 있지만， 가격과 맛이 조금씩 차이가 난다.
어떤 사람은 얌샘 떡볶이를 좋아하고， 다른 사람은 차C 제품을 더 선호할 것이다.
이런 차별성이 각 점포의 미세한 독점력을 만들기 때문에 기업들은 제품의 차별화에 힘쓴다.
독점적 경쟁시장은 시장 내에 경쟁하는 기업들의 수익과 비용 구조가 매우 유사해서 시장지배력이 특별히 높은 기업은 존재하지 않으며， 다른 기업의 반응은 고려하지 않고 의사결정을 한다.
즉 각 기업의 의사결정에는 상호 의존성이 전혀 없다는 것이다.
상호 의존성의 가정은 다음에 다뤄질 과점 시장의 특성에 해당한다.
결론적으로 독점적 경쟁시장은 진입과 탈퇴라는 완전경쟁의 요소， 제품 차별성에 의한 독점력이라는 독점 시장적 요소가 있지만，상호 의존성이 없다는 점에서 과점시장과 다른 특징을 가진다.
완전경쟁， 독점， 독점적 경쟁 시장은 저마다 특성이 있지만， 공통점은 어떤 시장에서 경쟁하는 기업이건 이윤을 극대화하기 위해 노력하며， 그 조건은 '한계수입(MR)＝한계비용(MC)'이라는 사실이다.
우하향하는 수요 곡선， 수요 곡선 아래 있는 한계수입 곡선 등은 독점 시장에서 많이 다루었다.
독점적 경쟁시장의 그림도 이와 다르지 않기 때문에 다시 그림을 그리지는 않을 것이다.
그렇다고 독점적 경쟁시장이 독점 시장과 완전히 같지는 않다.
독점 시장은 단기에 발생하는 이윤이 장기에도 지속되며， 그 이유가 강력한 진입장벽 때문이었다.
그러나 독점적 경쟁시장에서 어떤 기업이 양(+)의 이윤을 창출하고 있다면 다른 기업이 시장에 진입하여 이 기업의 수요를 빼앗는다.
양(+)의 이윤을 얻던 기업의 수요는 점차 감소할 것이고， 장기적으로 이 기업은 투입한 요소의 기회비용만 얻게 되는데(정상이윤)， 이것이 독점적 경쟁시장에서 나타나는 가장 큰 특징 중 하나다. 그림에서 다른 기업의 진입으로 인해 기업의 수요가 점차 감소하는 것을 D'가 D로 이동하는 것으로 나타냈다.
