세계 경제위기로 외자 ‘썰물’ … 또 IMF에 손 벌릴 처지
"동유럽의 현 상황은 1997년 아시아 외환위기와 2001년 아르헨티나의 국가 부도가 한꺼번에 밀려드는 형국이다."
영국 시사주간지 이코노미스트는 2월19일 '다뉴브강의 아르헨티나(Argentina on the Danube)'라는 기사를 통해 폴란드와 헝가리 등 동유럽 국가들이 처한 도미노 디폴트(채무불이행) 우려의 충격을 이같이 표현했다.
1989년 옛 소련 붕괴 후 서유럽 선진국들의 자본 유입에 힘입어 고속 성장을 해온 동유럽 국가들은 유럽연합(EU) 가입을 계기로 서유럽을 따라잡아 유럽 통합의 새로운 주인공이 되겠다는 '유러피안 드림(European Dream)'을 키워왔다.
하지만 글로벌 금융위기의 충격은 동유럽 지역을 옥죄면서 디폴트의 함정으로 점점 몰아넣고 있다.
동유럽 국가들이 빌린 돈을 갚지 못하는 디폴트 위기에 빠져있다는 것이다.
동유럽 국가들은 서유럽에서 많은 자금을 들여와 경제 발전을 계속해 왔으나 지난해 서유럽을 강타한 미국발 금융위기로 동유럽 각국에 들어와 있는 외국 자본이 썰물처럼 빠져나가면서 동유럽 각국의 경제위기는 심각해지고 있다.
금융위기가 확산되면서 추가로 돈을 빌리기 어려운 신용경색 현상이 더욱 심화되고 있으며, 동유럽 각국 통화 가치는 하루가 다르게 급락하고 있다.
여기에 전 세계적인 경기침체로 인해 수출은 극도로 부진하고 경제활동은 급속히 위축돼 만기가 도래한 빚을 갚지 못할 가능성이 높아지고 있는 상태다.
유로존(유로화 사용 16개국) 은행들이 동유럽 금융사들에 대출해준 돈은 1조7000억달러에 달한다.
동유럽의 디폴트는 이 지역에 대출을 갖고 있는 서유럽 은행들의 부실로 이어질 수밖에 없다.
이는 EU 경제권 전체에 큰 타격을 줄 수 있고 연이어 세계 경제도 위험에 빠질 가능성이 높아져 동유럽의 경제위기가 시한폭탄처럼 다가오고 있다.
동유럽 지역으로 지칭되는 주요 나라들로는 위치상으로 △유럽대륙 중부에 있는 폴란드와 체코 헝가리 슬로바키아 △발트해 연안의 발틱 3국(에스토니아 라트비아 리투아니아) △동남부 유럽 3개국(루마니아 불가리아 크로아티아) △우크라이나와 그루지야 등 옛 소련 국가 등이 있다.
서유럽과 러시아，아시아의 경계를 이루는 이 지역은 그동안 '유럽의 변방' '유럽의 오지' 취급을 받으며 수백년 동안 외세의 침입에 시달려왔다.
13세기 중엽엔 몽골제국의 침입으로 거의 초토화됐었고，그 후 20세기 초에 이르기까지 오스만투르크 제국과 오스트리아－헝가리 제국의 지배 하에 있었다.
제1차 세계대전이 끝난 뒤에야 비로소 독립국가로서의 체제를 정비하기 시작했지만 2차 대전 후 소련의 위성국가로 편입，공산화의 길을 걸으며 정치 및 경제시스템이 서유럽 국가들에 비해 상당히 뒤떨어지게 됐다.
동유럽이 새롭게 주목받기 시작한 시기는 바로 옛 소련 해체를 전후해 민주화와 시장경제체제 도입이 활발히 진행되는 무렵이었다.
헝가리의 경우 1956년 사회주의 체제와 소련군 주둔에 반대하는 대규모 민중항거가 일어나며 동유럽의 민주화 시도를 촉발시킨 후 1990년 민주정권이 들어섰다.
체코는 1968년 소련에 대항해 민주화 운동을 벌였던 '프라하의 봄' 이후 1989년 '벨벳 혁명'으로 평화적인 민주정부 수립에 성공했다.
