"글로벌 경쟁에서 거대 국가들의 시대는 가고 작은 나라들의 전성기가 도래하고 있다.
" 영국 일간지 파이낸셜타임스(FT)의 국제뉴스 수석 칼럼니스트인 기드온 래크먼이 최근 주장한 내용이다.
그는 '국가도 작은 것이 아름답다'라는 제목의 칼럼에서 "국가의 규모에 따라 자부심을 갖는 것은 시대 착오적 발상"이라며 이같이 강조했다.
세계화의 또 다른 단면인 강소국 전성시대에 대해 살펴보자.
⊙ 각종 순위 상위권 휩쓰는 강소국들 래크먼은 작은 국가들의 경쟁력을 보여주는 각종 통계를 제시했다.
국제통화기금(IMF)이 집계하는 1인당 국내총생산(GDP)에서 상위 10개국 가운데 미국 네덜란드를 제외한 8개국이 인구 1000만명 이하인 국가들이다.
특히 5위 안에 드는 국가 중 미국을 빼고는 모두 인구가 500만명 미만인 소국이다.
세계은행(IBRD)이 세계 209개국을 대상으로 1인당 국민소득(GNI，2006년 기준)을 집계한 결과에서도 한국에 비해 국가경제 규모면에서 비교가 안 될 정도로 작은 룩셈부르크 리히텐슈타인을 비롯 스위스 핀란드 오스트리아 벨기에 등 유럽 강소국들이 상위권을 차지하기도 했다.
또한 세계경제포럼(WEF)이 발표한 국가 경쟁력 순위에선 상위 7개국 가운데 5개국이 인구 1000만명 미만으로 나타났다.
1위를 차지한 미국을 제외하고 2~4위에 오른 스위스 덴마크 스웨덴 등은 모두 경제 규모가 그다지 크지 않은 나라들이다.
기대 수명과 교육 수준을 따지는 인간개발지수도 일본을 제외하면 작은 나라들이 상위 10위권을 휩쓸었다.
⊙ 안보 부담 던 것이 주요인 래크먼은 이와 관련，"지금껏 인구나 땅이 큰 거대 국가들이 누렸던 경제와 안보 분야의 장점들이 사라지고 있다"고 지적했다.
그는 과거엔 인구가 많은 국가가 거대한 내수시장에 힘입어 국가적 부(富)를 창출할 수 있었지만 글로벌 시장이 열린 현재는 싱가포르나 스위스처럼 인구가 적은 나라도 부를 얻을 수 있다는 것.
래크먼은 또 중국과 인도와 같은 거대 국가의 경제가 발전하는 것은 내수시장 때문이 아니라 수출시장 덕분이라고 강조했다.
또한 그는 과거 인구가 많은 국가들은 국방력을 바탕으로 안보적 우위를 점할 수 있었지만 다국 간 안보 체계가 복잡하게 얽히고 있는 지금은 이 같은 장점도 사라지고 있다고 분석했다.
하나의 예로 유럽의 소국 벨기에나 룩셈부르크가 북대서양조약기구(NATO)에 가입해 안보를 보장받고 있는 것이 이 같은 경우라고 설명했다.
제국주의가 팽배했던 과거와는 달리 국방력이 강한 국가들이 약소국을 침략하는 경우도 줄어들고 있다.
이 때문에 스위스나 아일랜드처럼 NATO에 가입하지 않은 국가들도 안보에 별다른 문제가 없다는 것이 래크먼의 설명이다.
⊙ 사회통합도 용이 특히 소국은 국민 동질성이 강해 내전이 발생하거나 독재국가가 될 가능성이 낮은 것도 장점이다.
