수위 넘은 학교폭력…해법은 없을까?

학교가 폭력으로 얼룩져간다. 폭력·왕따를 견디지 못해 자살하는 학생들까지 나오는 형국이다. 국가의 백년대계라는 교육의 산실인 학교가 폭력에 멍이 들고 있는 것이다. ‘멍드는 학교’에 대한 분석은 다양하다. 학생들이 성적 경쟁에 시달려 폭력적으로 변하고 있다는 지적도 있고, 인성교육의 출발점인 가정에서 부모들이 제역할을 다하지 못하기 때문이라는 목소리도 나온다. 또한 선생님의 교육적 사명감이 예전보다 못하다는 분석도 있다. 균형을 잡아야 할 교권과 학생 인권이 학생 쪽으로 기울면서 선생님들의 교육적 입지가 갈수록 좁아진다는 우려도 크다. 이유야 어쨌든 분명한 것은 학교 폭력이 일정 수위를 넘어섰다는 것이다. 학교 폭력 근절을 위해 머리를 맞대고 지혜를 모아야 한다. 이는 더 이상 미룰 수 없는 우리 사회의 시급한 과제다.

#학교 폭력에 67만명이 운다 교육과학기술부가 올 1~2월 실시한 전국 초·중·고 폭력실태 조사 결과는 가히 충격적이다. 전국 1만1363개 초·중·고 재학생을 대상으로 인터뷰 조사를 실시한 결과 ‘우리학교에 일진(一陣·폭력조직)이 있다’고 대답한 비율은 서울이 26.9%에 달했다. 4개 학교 중 한 개꼴로 학교에 버젓이 폭력조직이 활개를 치고 있는 셈이다. 시·도별로 ‘일진이 있다’는 응답비율은 강원도가 28.8%로 가장 높았고 서울(26.9%), 대전(26.3%), 울산(24.8%) 순이었다. 전남은 18.3%로 가장 낮았다. 전체 초·중·고교생을 대상으로 ‘학교 폭력 피해 경험이 있느냐’는 질문에 대해서는 강원(15.1%), 충남(14.8%), 서울(14.2%) 순으로 응답률이 높았다.김건찬 학교폭력예방센터 사무총장은 “전국의 모든 학생이 조사에 응답했다고 가정할 경우 전국적으로 66만8000여명의 학교 폭력 피해자가 있는 것으로 추정할 수 있다”고 말했다.

초·중·고교 가운데는 중학교 학교 폭력이 가장 심각하다. 전국 중학생 3명 중 1명(33%)이 ‘우리 학교에 일진이 있다’고 응답한 반면 초등학생(4~6학년 대상)은 23.7%, 고등학생은 11.6%로 가장 낮았다. 중학교에서 일진이 많은 것은 급격한 성장기를 거치는 중학교 때 학생들이 행동을 자제하는 이성이 약하기 때문인 것으로 풀이된다. 특히 중학교 폭력의 경우 정부차원의 특단 대책이 시급하다고 전문가들은 지적한다. 학교 폭력대응 시민단체인 마을공동체교육연구소 문재현 소장은 “학교 폭력은 일반적으로 학생들끼리 세력다툼이 많은 중소도시에서 빈번하게 발생하는 경향이 있다”고 설명했다.

#사명감·비전이 폭력 줄인다 교과부 조사에서 눈에 띄는 것은 국·공립고의 학교폭력이 사립고보다 훨씬 많다는 것이다. ‘우리 학교에 일진이 있다’고 응답한 학생 비율이 높은 20개 고등학교 중 15곳은 국·공립이고 나머지 5곳만이 사립이었다. ‘실제로 피해를 당한 적이 있다’는 응답비율이 높은 20개 고등학교 가운데서도 국·공립은 16곳이고 사립은 4곳에 그쳤다. 우리나라 고등학교의 경우 국·공립학교와 사립학교의 비율이 59% 대 41%다. 전문가들은 국·공립학교의 폭력이 사립고보다 더 많은 원인을 ‘교사 인사’에 있다고 지적한다. 평균 3년마다 학교를 이동하는 국·공립학교 선생님과 달리 한 학교에서 20~30년 근무하는 사립고 선생님들이 ‘학교의 운명=나의 운명’이라는 일체감이 강해 학생들 관리에 더 신경을 쓴다는 것이다. 쉽게 말하면 선생님들이 더 사명감을 갖고 학생들을 지도한다면 학교 폭력을 상당히 줄일 수 있다는 얘기다.

눈길을 끄는 또 하나는 취업률이 높은 전문계 고등학교(옛 공고나 상고)가 일반고보다 학교 폭력이 적다는 것이다. 전문가들은 취업률이 높은 전문계고에 우수한 학생들이 입학하면서 학교 면학분위기가 좋아지기 때문으로 분석한다. 과학고와 외국어고, 예술고, 자율형 사립고 등은 상대적으로 학교 폭력이 적었다. 이는 학생들의 입장에서 취업, 대학진학 등 비전이 있을수록 폭력이 줄어든다는 의미다.

#인성교육의 출발은 '가정'

학생들이 바른말을 쓰면서 폭력도 함께 줄었다는 충북 청운중학교의 사례는 거창한 구호보다는 조그마한 실천만으로도 학교 폭력을 줄일 수 있다는 희망의 메시지다. 학생들의 습관화된 비속어나 욕설이 그들의 심성을 해치고 결국 난폭성을 키운다는 연구사례는 수없이 많다. 언어는 습관이고, 습관은 결국 제2의 천성이 된다. 학생들 스스로 무엇보다 바른말을 쓰도록 노력해야 한다. 남에 대한 배려나 관용의 미덕도 키워야 한다. 친구는 또 다른 나의 얼굴이다. 나로 인해 친구가 상처를 받았다면 내 얼굴에도 흉터가 생긴 셈이다.