진보·개혁 진영도 일부 재평가 수용 움직임

"1970년대 새마을운동은 한국인의 게으르고, 의타적이고, 수동적인 국민성을 바꿨고 경제기적의 원동력이 됐다."

"민주주의를 하면서도 산업화를 이룰 수 있었다는 주장은 매우 이상적이고 비현실적인 주장이다."

"유신과 경제성장을 따로 보는데, 결국 이 둘은 '양날의 칼' 이다."

1974년 유신체제를 견딜 수 없어 혼자 호주로 떠났다는 김형아 호주국립대 교수의 말이다.

"박정희가 싫어서 떠났고 지금도 박정희 개인을 좋아하지는 않는다"는 김 교수는 지난달 19~20일 연세대에서 열린 박정희 대통령 30주기 국제학술회의에서 박 전 대통령의 업적을 적극 설파했다.

⊙ 박정희 시대에 탄생한 국민성

흔히 박정희 시대의 성과로 경제개발을 떠올린다.

오늘날 세계 10위권 경제대국을 달성할 수 있었던 기반은 박정희의 개발독재시대가 없었다면 불가능했을 것이라는 게 대체적인 견해다.

하지만 국민성 개조와 같은 소프트파워 역시 대단한 박정희 시대의 유산이다.

박정희 시대 이전 한국인은 게으르고，의타적이며，수동적이라는 인식을 스스로 했고 '엽전' '짚신'이라고 자신을 비하했다.

장준하 함석헌 한태연 같은 지식인들도 국민성을 개조해야 한다고 주장하기도 했다.

박정희는 국가 건설을 하려면 국민성을 바꿔야 한다고 생각했다.

그는 새마을운동을 통해 '할 수 있다' '하면 된다'는 캠페인을 일으켰다.

국민에게 자신감과 불굴의 의지를 불어넣었고 경제기적은 여기에서 출발했다.

새마을운동은 초기에는 국가가 주도했지만 대중들이 초가집이 바뀌고 마을길이 뚫리는 것을 보면서 신바람이 나서 참여했다.

박정희의 '할 수 있다'는 정신은 산업화뿐만 아니라 민주화로까지 이어졌다.

'할 수 있다'가 유신체제가 들어서면서 '안 되면 되게 해'로 바뀌며 국가권력이 도덕성을 상실했고 애초 '할 수 있다'가 가진 도덕성은 민주화 세력으로 넘어갔다.

당시 대학생들은 죽을 각오로 독재체제에 맞서 투쟁했고 그런 대학생들 중 근면하지 않은 사람이 없었다는 것이다.

그렇게 해서 산업화의 주역과 민주화의 주역이 일란성 쌍생아처럼 함께 태어났다.

입장과 철학은 달랐지만 진정성과 헌신，열정과 소명의식으로 무장한 한국인이 출현한 것이다.

⊙ 탁월했던 경제적 통찰력

1960년대 우리나라는 가진 것이라곤 노동력 밖에 없었다.