한국 사회의 명품 선호 현상을 두고 무조건적인 비판을 경계하는 목소리도 만만치 않다.
과소비나 사치도 경제 행위의 하나이며 이를 도덕적 기준에 따라 비판해서는 안된다는 것이다. 오히려 산업이 발달할수록 품질과 디자인을 발전시켜 우리 상품을 명품화하려는 노력이 필요하다는 지적이 나오고 있다. 프랑스 등 명품 산업을 주도하고 있는 국가들의 사례를 본보기 삼아 '한국산(産) 명품'을 만들어야 한다는 것이다.
◆프랑스,명품 산업의 절반을 지배
루이 비통,에르메스 등으로 대표되는 명품 브랜드가 세계 무대 전면에 등장하기 시작한 시기는 지금부터 40여년 전인 1970년대다.
당시만 해도 많은 명품 제조 업체들은 회사라고 부르기도 어려울 정도로 극소수의 상류층만을 고객으로 상대하는 장인들에 불과했다.
에르메스는 1837년 승마를 즐기는 귀족들을 위해 마구와 안장을 만든 것이 효시였고,비통은 나폴레옹 전쟁 중에 짐 가방을 만들어 팔았다.
2차 세계 대전이 끝난 후 명품 제조업체들이 그들의 연합체인 코미테 콜베르를 설립한데 이어 미국에서 경영 및 마케팅 이론을 공부한 몇몇 젊은이들이 뛰어들면서 명품 시장은 산업화의 길로 들어서게 된다.
이 과정에서 두각을 나타낸 국가가 바로 프랑스다.
프랑스 정부는 80여 명품 업체의 연합체인 코미테 콜베르에 대해 일체의 행정 규제를 하지 않고 철저히 자유를 보장해 주고 있다.
덕분에 코미테 콜베르는 프랑스제 명품 마케팅을 도울 목적으로 ESSEC라는 상경대학까지 설립했다.
LVMH(루이 비통 모에 헤네시)는 프랑스가 세계 명품 시장을 장악한 과정을 그대로 보여준다.
1977년 당시 루이 비통의 사장이었던 앙리 라카미에가 전 세계 곳곳에 구슬을 꿰듯 비통의 매장을 개설한다.
1980년대엔 프랑스 출신으로 미국에서 교육을 받은 베르나르 아르노에 의해 LVMH는 비약적인 성공을 거두게 된다.
다른 명품 브랜드들에 대한 M&A(인수합병)를 활발히 실행,루이 비통은 물론 로에베,셀린느,크리스찬 디오르,지방시,겐조,갤랑,세포라,프레드,크리스티앙 라크르,도나 카렌,모에 앤 샹동,뵈브 클리코,헤네시 등 주류,가방 및 피혁,액세서리,향수 및 화장품,의류에 이르는 수많은 명품 브랜드를 소유하게 된 것.
지금껏 독립적인 브랜드로 알고 있던 명품들의 3분의 1쯤이 LVMH 소유라고 해도 무방할 정도다.
이처럼 세계 명품 시장은 LVMH를 비롯 피놀 프렝탕 르두(LVMH와의 구치 쟁탈전에서 승리한 기업),벤덤 등 몇몇 거대 재벌들의 독과점 체제로 굳어져 있다.
세계적으로 유명한 의상 브랜드 가운데 이들 재벌의 손에 넘어 가지 않은 것은 샤넬뿐이라는 얘기가 이 같은 현실을 웅변한다.
◆'명품'만드는 한국 기업들
세계 명품 시장의 절반가량을 차지하고 있는 프랑스가 한 해 벌어들이는 수입은 가히 천문학적이다.
한국 명품 시장만해도 최대 12조원 가까이 이른다.
