청소년 시절 책을 많이 읽는 것이 좋다는 이야기는 누구나 하지만 현실적으론 그렇게 하기가 쉽지 않습니다. 특히 고전이라고 불리는 책을 읽는 것은 꽤나 곤혹스럽습니다. 가볍게 읽을 만한 책이 아니고 두께도 만만치 않습니다. 이런 책을 쉽게 즐길 만한 학생은 많지 않을 것입니다.

특히 빡빡한 수업, 보충수업, 자율학습, 학원, 내신 대비, 수행평가, 수능 준비 등에 정신없는 학생들에게 “책을 읽으라”고 말하기도 미안합니다. 논술 문제를 풀기 위해 책을 읽게 하는 방법을 선뜻 권하지 못하는 이유이기도 합니다.

하지만 이런저런 이유를 떠나 생각해보면 독서는 매우 필요합니다. 교과서 지식만을 달달 외운 학생보다는 자신의 적성과 기호에 맞게 꾸준히 자기 노력을 한 학생은 분명 책을 읽을 겁니다. 어떤 면접이든 책에 관한 질문이 한두 개씩 끼어있는 이유가 여기에 있습니다. 제 개인적으로 바람직한 논술 문제 출제의 방향이라고 한다면 탄탄한 독서경험을 바탕으로 자신만의 풍부한 사유를 드러낼 수 있는 방향의 문제라고 생각합니다. 수능시험이 객관식 답을 맞히는 다소 테크니컬한 선택문항이라면 논술은 아무래도 이런 부분에서 차별성을 가져야 하지 않을까 싶네요. 서울대 정시의 1번 문제는 이런 점에서 매우 ‘정통적인’ 논술 문제라고 할 수 있습니다.

▨ 2012학년도 서울대 정시 기출문제 중 1번제시문은 존 스타인벡의 1939년작 <분노의 포도>에서 발췌된 것 하나뿐입니다. 아쉽게도 서울대에서 추천한 청소년 권장도서 100선에는 들어있지 않은 작품입니다. 제시문은 원작의 첫 부분에서 시작합니다. 중간중간 중략이 들어있긴 하지만 초반부터 중반까지의 내용을 개략적으로 발췌하고 있지요. 우선 문제조건을 살펴보도록 하지요.

※제시문은 미국의 경제대공황 시대를 배경으로 한 소설의 일부이고, 위 그림은 제시문 전반부의 주요 배경이 된 지역의 기후환경을 보여주고 있다. 제시문과 그림을 참고하여 다음의 논제에 답하시오. (세 논제를 모두 합하여 2200자 이내)

논제 1. 제시문에 나타난 상황들의 원인을 분석하여 설명하시오.

논제 2. 주민들이 원거주지에서 살기 어렵게 된 가장 핵심적인 원인이 무엇이라고 생각하는지 근거를 들어 논하시오.

논제 3. 제시문에 나타난 ‘이주’와 ‘잔류’의 행위를 비교하여 논하시오.

그리고 문제는 해당 지역의 기후가 온난 반건조 기후(온대 스텝)라는 것을 알려주는 지도 한 장을 통해 “건조한 계절에는 불모지로 변한다”는 지식까지 알려줍니다. 강수량을 보여주는 그래프가 한 장 나오지만 들쭉날쭉 고저를 가로지르는지라 무엇을 보여주려는지 좀처럼 알기는 힘듭니다. 하지만 대공황이 1929년에 발생했다는 것을 알았다면 아마도 1930년대 중반부터 상대적으로 낮은 강수량을 보여주고 있다는 점을 눈치챘겠지요. ‘아하, 비가 오지 않고 있구나’라고 말이지요.

첫 번째 논제는 제시문에 나타난 상황들의 원인을 분석하여 설명하라고 요구합니다. 여기서 주의할 것은 <상황>이 아니라 <상황들>이라는 것에 있지요. 당연히 여기서 나타난 상황은 그리 좋은 상황은 아닐 것입니다. 제시문 전체를 관통하고 있는 이 음울하고 비관적인 분위기는 딱 봐도 문제상황입니다. 상황과 원인을 보여주는 몇 부분을 보여드리지요.

그러나 빗기를 머금은 구름은 한두 방울 비를 떨어뜨리다가는 곧 다른 쪽으로 옮아갔다. 구름이 지나간 자리에는 다시 파란 하늘이 얼굴을 내밀고 햇살을 뿌렸다. 빗방울이 두들겼던 토사 위에는 작은 구멍이 뚫려 곰보가 나고 옥수수 잎새마다 맑은 빗방울이 맺히는 것이 고작이었다. 밤이 이슥해지면서 바람은 벌판을 쓸었고 사방에 정적이 깔렸다. 먼지 섞인 공기는 안개나 구름보다도 들판의 소음을 더욱 완전히 감싸 버렸다. 집 안에 갇힌 채 누워 있는 사람들은 바람소리가 잦아드는 것을 기다리고 있었다. 먼지 폭풍이 멎자 그들은 자리에서 일어났다. 그들은 조용히 밤의 적막에 귀를 기울였다. 먼지는 하루 종일, 그리고 그 다음날에까지 걸쳐 조금씩 가라앉았다. 그것은 마치 부드러운 담요인 양 땅 위에 고루 깔렸다. 옥수수 위에도 울타리 위에도, 그리고 전깃줄 위에도 소복하게 쌓였다. 지붕마다 먼지가 입혀졌고 잡초와 나무들도 뿌연 담요에 감싸여 있었다. (중략)

지주 대리인들은 차 안에 탄 채 소작인들에게 설명을 해댔다.