1950년대까지만 해도 우리나라 사람들은 대부분 '수출을 나쁜 짓'이라고 생각했다.
피땀을 흘려가며 애써 만들어놓은 것을 왜 외국에 내다파느냐고 비난하는 사람들이 상당히 많았다.
실제로 1950년대 광목을 수출했다는 보도가 나왔을 때 상당수 사람들의 반응은 "돈 버는 것이 아무리 좋다고 하더라만 우리나라에 부족한 광목을 해외로 내다팔면 어떡하느냐"는 것이었다고 한다.
상당수 사람들은 수출 기업인, 특히 일본 쪽으로 물건을 내다파는 사람들을 '매국노'라고 생각하기도 했다.
◆1960년대 이후부터 수출 중시국민들의 인식이 확 바뀐 것은 1960년대 경제개발 계획이 시작되면서부터였다.
한강의 기적을 만들어낸 수출 드라이브 정책이 시작점이었다.
박정희 당시 대통령은 "우리나라에 필요한 석유나 원자재,자본재를 사들이려면 외화가 필요한데,외화를 구할 수 있는 방법은 수출밖에 없다"며 '수출 100억달러 달성'을 기치로 내걸었다.
우리가 물건을 만들어서 해외로 내다팔아야 우리가 필요한 것들을 해외에서 사들일 수 있다는 논리였다.
그 때부터 수출을 많이 한 기업인들은 각종 상을 받았고 국민이 낸 세금으로 보조금까지 받았다.
대신 양담배를 피우는 사람들은 단속의 대상이었다.
일본으로의 수출이 문제가 아니라 구조적인 대일 무역 역조(수입이 수출보다 지속적으로 많은 상태)가 해결해야 할 시급한 과제로 등장했다.
수입보다 수출을 많이 해야 한다는 인식이 더욱 확고해진 계기는 1997년 말의 외환위기였다.
외화가 모자라 국가 부도 상태에 빠졌고 국제통화기금(IMF) 등 국제 기구의 도움을 받아 가까스로 회생했던 기억이 생생하게 남아 있는 사람들은 무역과 서비스 교역에서 흑자를 계속 유지해야 한다는 강박관념이 생겼다.
아기 돌반지와 결혼 예물까지 처분하면서 금 모으기 운동을 했던 국민들의 마음 한 구석에는 '다시는 적자를 내서는 안 된다'는 인식이 자리 잡고 있다.
◆목표와 수단
사람들은 무엇인가를 위해 목표를 세우고 수단을 정한다.
시간이 흐르면서 목표와 수단으로 정해놓은 것은 그대로 남아 있는데，왜 그런 목표와 수단을 정해놓았는지에 대한 이유는 잊는 경우가 종종 발생한다.
우리가 무역수지 흑자를 목표로 정하고 여러 가지 정책을 수단으로 동원하는 이유는 무엇인가.
수입을 하기 위해서다.
국민 생활에 필요한 석유와 원자재，해외의 좋은 상품들을 사들이기 위해 우리는 수출을 한다.
'수입하기 위해 수출한다'는 기본적인 진리에는 아무런 변화가 없다.
교역하는 이유가 '해외에서 좋은 상품을 들여와 우리의 삶을 풍족하게 누리려는 것'이기 때문이다.
