1997년 외환위기1997 Foreign Exchange Crisis
1997년 11월 대한민국이 외환보유액 고갈로 IMF에 구제금융을 신청한 경제위기입니다. 1990년대 중반 재벌기업들의 과도한 차입경영과 부실 금융기관 증가, 동남아시아 외환위기 여파 등이 복합적으로 작용했습니다. 외국 투자자들이 한국 자산을 대거 매각하면서 외환보유액이 급감했고, 정부는 IMF로부터 550억 달러를 지원받는 대신 고금리 정책, 긴축재정, 구조조정 등을 이행했습니다. 이 과정에서 대량 실업과 기업 도산이 발생했으나, 국민의 금모으기 운동과 정부의 개혁으로 2001년 조기 상환에 성공했습니다. 이후 한국 경제는 재벌 구조조정, 금융감독 강화, 외환보유액 확충 등 경제체질 개선을 이루었습니다.
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경제적 사고력 평가하는 '테샛'… 세상을 이해하는 안목 갖춰야
경제적 사고력은 현대 사회 현상을 이해하는 데 필수적이며, 선진국들과 달리 한국은 경제교육이 부족해 시장경제에 대한 이해도가 낮은 실정이다. 한국경제신문이 출범시킨 테샛(TESAT)은 단순 암기가 아닌 경제적 논리와 사고력을 평가하는 시험으로, 국내 경제학자와 기자들이 공동으로 출제하며 일본의 닛케이테스트를 능가하는 신뢰도를 확보했다. 테샛은 국민의 경제 지력을 높이고 현실 경제에 대한 이해력을 측정하는 국내 최고 수준의 시험으로 자리잡고 있다.
기업들의 전쟁터에서 살아남으려면 오직 혁신 뿐
한국은 1970년대 오일쇼크 이후 재벌 중심의 중화학공업 투자로 세계 유일하게 고도성장을 이루었으며, 1997년 외환위기를 통한 구조조정으로 세계적 기업들을 배출했다. 기업의 지속적인 생존을 위해서는 고객과 시장 흐름을 읽고 끊임없이 혁신해야 하며, GM의 몰락 사례처럼 주주·채권자·임직원 간의 균형 잡힌 몫 배분이 중요하다.
고용 유연성 바탕위에 일자리 안정 이끌어내야
한국 노동시장은 기업의 효율성을 위한 고용 유연성과 근로자의 안정된 일자리 사이의 균형이 필요하다. 현재의 핵심 문제는 대기업 정규직과 비정규직 간의 심각한 임금 격차(약 30%)로 인한 이중구조이며, 이를 해소하려면 정규직 노조의 양보와 임금의 생산성 수렴이 필수적이다. 이를 통해 기업의 지속적인 투자와 고용 안정성을 동시에 달성할 수 있다.
총성없는 전쟁 M&A 열풍
전 세계적으로 M&A 열풍이 불고 있으며, 올해 9월까지 전 세계 M&A 규모는 2조400억달러로 2000년 이후 최대 규모를 기록했다. 한국도 외환위기 이후 부실 기업들의 회생 과정에서 M&A 시장이 활성화되고 있으며, 국내 기업들뿐 아니라 외국인투자자들도 국내 상장기업 인수에 나서고 있다.
G20회의 유치한 한국…세계强國 날개 피나
1997년 외환위기를 성공적으로 극복한 한국은 글로벌 금융위기에서도 다른 나라보다 선방하며 삼성전자, 현대차 등 주요 기업들이 세계 시장에서 입지를 확대했다. 한국이 신흥국에서 선진국 수준으로 도약했다는 평가 속에 2010년 G20 정상회의 개최지로 선정되었으며, 이는 선진국과 신흥국의 중재자로서 한국의 위상이 높아졌음을 보여준다. 골드만삭스는 남북통일 시 30~40년 내 한국의 GDP가 G7 국가들을 추월할 수 있다고 전망했다.