미국 달러화는 세계의 기축통화다.

'기축(基軸)'이란 중심축을 가리키는 말이다.

유로화나 엔화도 기축통화 대접을 받지만 그 위상은 여전히 달러에 훨씬 못 미친다.

달러화는 '통화 위의 통화'가 됐고 돈을 환산할 수 있는 모든 가치를 표시하는 수단이 됐다.

이는 2차 세계대전 이후 최대 경제대국으로 부상한 미국이 통화·금융의 헤게모니(주도권)를 쥐면서 오늘날과 같은 달러화의 위상을 갖게 된 것이다.

각국의 돈값(통화가치)을 의미하는 환율도 달러당 그 나라 화폐를 얼마나 교환할 수 있는가를 나타내는 것이다.

국민총생산(GDP)·국민소득·수출·무역수지·외환보유액 등에서부터 원유,철강 등 원자재나 금,다이아몬드 같은 귀금속 가격도 모두 달러로 표시된다.

즉 달러화는 거리,무게를 나타내는 미터법처럼 돈에 관한 한 '세계의 도량형'인 셈이다.

달러에 얽힌 이야기들을 풀어본다.

◆달러에 얽힌 이야기들 달러($)라는 이름은 본래 보헤미아 지방에서 쓰던 '탈러(thaler)'에서 왔다.

16세기초 체코에 은광이 있던 요하임스탈러에서 만들어진 최초의 은화가 요하임스탈러였고 이를 줄여 '탈러'로 부르게 됐다.

캐나다 호주 홍콩 싱가포르 대만 말레이시아 에티오피아 등 세계 20여개국에서 통용되는 통화가 달러이며,흔히 달러라고 하면 미국 달러화를 의미한다.

달러 지폐속 인물은 초대 대통령인 조지 워싱턴(1달러),3대 대통령 토머스 제퍼슨(2달러),16대 대통령 에이브러햄 링컨(5달러),초대 재무장관인 알렉산더 해밀턴(10달러),7대 대통령 앤드루 잭슨(20달러),18대 대통령 율리시스 심슨 그랜트(50달러),정치가 겸 과학자인 벤저민 프랭클린(100달러) 등이다.

달러화 지폐 그림에서 가장 논란이 되는 것이 1달러 지폐 뒷면에 그려진 피라미드 꼭대기의 눈이다.

진리의 눈으로 불리며 고대 이집트의 태양신 '라'를 나타내는 것으로 알려져 있다.

1달러 지폐는 대공황을 겪던 1930년대 프랭클린 루스벨트 대통령 시절에 만들어졌는데 이 지폐 도안에 대해선 뚜렷한 설명이 없다.

때문에 할리우드 영화 '내셔널 트레저'는 피라미드 그림에 얽힌 음모와 보물찾기를 소재로 삼고 있다.

피라미드 주위의 라틴어 문구("신은 우리에게 번영을 약속했다" "신세계질서")가 극비결사 프리메이슨의 일파인 일루미나티(계몽이란 뜻)와 연관돼 있다는 음모론이 제기되기도 했지만 믿거나 말거나 수준이다.

◆달러는 어떻게 세계를 지배하게 됐나

2차대전 이전까지는 파운드화가 '해가 지지 않는 제국'이라는 영국의 위상에 힘입어 세계 공식화폐로 통용됐다.

방대한 식민지를 갖고 있어 세계 무역을 주도했기 때문이다.