"정답은 없다" "어쩌면 난 경제학에 소질이 있는지도 몰라."
케인스(John Maynard Keynes · 1883~1946)의 이 말은 '시간 때우기 위해' [국부론]을 썼다는 스미스의 말과 더불어 가히 경제학 역사상 가장 겸손한 말로 손꼽힐 만하다
[죽은 경제학자의 살아있는 아이디어] 中…….
케인스가 누구인지 안다면 실로 충격적이고 놀라운 말이다.
그런데 흥미로운 사실이 하나 더 있다.
케인스가 1905년 공무원 시험을 봤으며 104명 중에서 2등을 했지만，수학과 경제학에서 가장 낮은 점수를 받았다고 한다.
이 점이 우리 같은 범인에게 주는 희망인 것 같은데 그 다음을 보면 '역시 천재인가'라는 생각이 든다.
"참된 지식이란 성공을 가로막는 장벽에 불과하구나. 내가 이 사람들을 도리어 가르쳐야겠다. "
고인 물은 썩게 마련이고，썩지 않기 위함인지 물은 쉴 새 없이 흐르며，담긴 강의 모양에 따라 변한다.
그런 경제학의 강물에 물줄기를 하나 만들어 물길을 바꿔놓았으며，큰 웅덩이를 만든 사람이 바로 케인스다.
케인스는 미시경제학이라는 물줄기에서 거시경제학이란 새로운 물길을 만들었다.
이런 배경에는 세계 대공황이 자리 잡고 있으니，세계 대공황은 케인스쇼를 알리는 커다란 무대였던 셈이다.
그렇다면 케인스 이전의 경제학은 무엇인가. 이것은 우리가 앞에서 공부했던 미시경제학이라고 생각하면 쉽다.
경제학이 학문으로 세상에 태어나도록 한 사람은 애덤 스미스(1723~1790)라고 알려져 있다.
그의 저서 [국부론]에 등장하는 '보이지 않는 손'은 가격의 시장 조절 기능을 대표하며 '자유방임시장' 체제와 밀접한 관련이 있다.
시장의 수요와 공급이 상호 작용을 통해 가격이 결정된다. 부족하면 가격이 올라가고 남게 되면 가격이 내려가면서 '부족과 남음'을 해결하는 것이다.
이렇게 시작된 경제학은 알프레드 마셜(1842~1924)의 [Principle of Economics]에서 우리가 배웠던 미시경제학의 모양으로 재탄생했다.
여기서 그는 우리가 익히 알고 있는 수요와 공급의 그림，한계적 개념，탄력성，세테리스 파리부스，그리고 장기와 단기에 대해 언급했다.
이때까지 경제학자들은 세이의 법칙이란 것을 믿고 있었다.
세이의 법칙은 "공급이 수요를 창출한다"는 것이다. 생산자인 우리 부모님은 주말에 자녀와 함께 소비자가 된다.
생산을 통해 벌어들인 돈은 결국 지출되게 마련이고 시장 전체의 수요와 공급은 일치하게 된다.
만약 사과 시장의 상품이 남는다고 해도 큰 문제는 아니다. 사과 가격이 하락할 것이고 사람들이 사과를 더 사먹게 되기 때문이다.
그러나 마셜의 제자인 케인스의 생각은 달랐다.
임금이나 가격이란 것이 그렇게 단기에 신축적으로 움직이지 않을 것이라는 생각을 한 것이다.
