초·중생용 경제·논술신문 ‘주니어 생글생글’의 이번 주 커버스토리 주제는 세금입니다. 우리 일상의 다양한 경제 활동에서 떼놓고 설명할 수 없는 세금. 소득세, 재산세, 부가가치세, 유류세, 법인세 등 어른들도 헷갈릴 수 있는 세금의 개념을 어린이·청소년 독자의 눈높이에 맞게 설명했습니다. 국가가 세금을 어떻게 사용하는지도 담았습니다. 이 밖에 세계 최대 검색엔진 구글을 창업한 래리 페이지와 세르게이 브린의 이야기를 실었습니다.
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세금은 국가 운영과 정책 시행을 위해 필수적이며, 소득세·법인세 등 직접세와 부가가치세 등 간접세로 나뉜다. 누가 얼마나 낼지를 결정하는 것은 소득 재분배와 경제 성장 사이의 균형을 맞춰야 하는 '뜨거운 감자'로, 고소득층 증세와 법인세 인상 논란, 부가가치세 인상 가능성 등이 계속 논쟁이 되고 있다. 결국 세금 정책은 국민적 합의를 통해 직접세와 간접세의 비중, 누진세 원칙 등을 종합적으로 고려하여 결정해야 한다.
조세는 국가와 지방자치단체가 공공서비스를 제공하기 위해 국민으로부터 강제로 징수하는 경제적 부담으로, 납부한 세금에 비례하는 직접적 반대급부를 받지 않는 대신 국방, 치안, 사회복지 등 모든 국민에게 공평하게 제공되는 서비스의 재원이 된다. 법인세, 소득세, 부가가치세 등 주요 세목들은 누진세율 구조를 통해 부의 재분배 기능을 수행하며, 조세는 국가 운영에 필수불가결한 요소로서 시대에 따라 그 역할과 기능이 점점 다양해지고 있다.