찬 “돌발적 위기 대비 위해 많을 수록 좋다”
반 “일반적인 권고 수준에 비해 다소 많다”
우리나라 외환보유액이 사상 처음으로 3000억달러를 넘어섰다.
한국은행은 지난 3일 “올 4월 말 기준 외환보유액이 3072억 달러로 3월말의 2986억 2000만 달러와 비교할때한 달 사이에 85억 8000만 달러 증가했다”고 밝혔다.
이같은규모는외환보유액월간통계로는1971년이후가장많은것이다.
또 2005년 2000억 달러를 넘어선지 6년만이며 외환위기를 겪었던 1997년 204억 달러에 비하면15배 이상 급증한 수준이다.
외환 보유액이 늘어난 것은 글로벌 마켓에서 미국 달러화 약세로 유로화，파운드화가 강세를 보이면서 이들 통화표시 자산의 미달러화 환산액이 큰 폭으로 증가했기 때문이라고 한은은 설명했다.
보유외환의 운용수익이 늘어난 것도 외환보유액이 사상 최고치로 늘어나는데 일조했다.
외환 구성 비중으로 보면 유가증권이 88.5%，2719억1000만달러로 가장 많았고 예치금은 301억9000만달러로 9.8%를 차지했다.
국제통화기금(IMF) 특별인출권(SDR)은 36억2000만달러로 1.2%, IMF 포지션(회원국 수시 인출권)은 14억달러로 0.5%, 그리고 금 보유액은 8000만달러로 전체 외화 자산의 0.03%를 점하고 있다.
이같은 우리나라의 외환 보유액은 중국(3조447억달러) 일본(1조1160억달러) 러시아(5025억달러 )대만(3926억달러) 브라질(3171억달러) 인도(3035억달러)에 이어 세계 7위다.
외환보유액이 사상 최초로 3000억달러를 돌파하자 일각에서는 그 규모가 적절한지를 두고 논란이 벌어지고 있다.
찬성외환보유액이 3000억달러를 넘어 섰지만 무역수지 및 자본수지 흑자를 토대로 당분간 확대 기조를 유지해야한다는 입장이다.
이들은 돌발적 위기 발생에 대한 준비론을 내세운다.
즉 국제금융시장의 환경이조금만 변해도 외국인 자금이 썰물처럼 빠져나가는 한국의 상황에 늘 대처해야 한다는 논리다.
무엇보다 우리나라는 1997년 외환위기와 2008년 글로벌금융위기 등 두 차례 외화 유동성 부족으로 국가 부도 위기까지 몰린점을 감안할 때 3000억 달러 정도의 외환보유액을 놓고 과다 논란을 벌이는 것은 근시안적이라는 지적이다.
실제 2008년 11월에는 외환보유액이 2000억달러 초반까지 내려갔었는데 이때 위기의식이 팽배했던 것을 상기 해야한다는 입장이다.
특히 최근에는 유럽발 재정위기，중동사태，한반도의 지정학적 리스크 등이 이어지고 있어 언제 닥칠지 모르는 외부 충격을 방어 할 수 있을 정도로 충분한 외환을 확보하는 것이 필요하고 외환보유에 따른 얼마간의 비용은 충분히 지불할 가치가 있다는 것이 이들의 주장이다.
삼성경제연구소는 지난해 11월 ‘외환보유액의 적정성 평가 및 시사점’ 이라는 보고서를 통해 한국의 적정 외환보유액은 3800억 달러 정도라는 견해를 밝혔다.
