100년 역사 英국제모터쇼 전격 취소
참가업체·방문객 줄어 분위기 '썰렁'
"이런 현실이 너무나 안타깝지만，2010년 런던에서 열기로 예정돼있던 영국 국제모터쇼는 취소됐습니다."
영국 자동차제조딜러협회(SMMT)는 지난 20일 자동차업계의 극심한 경기침체에 못이겨 106년의 역사를 자랑하며 비롯한 유럽 자동차 팬들의 큰 사랑을 받아왔던 영국 모터쇼를 내년엔 열지 않기로 결정했다고 발표했다.
영국 모터쇼는 1903년부터 2년마다 개최돼 왔으며，2차 세계대전 때를 제외하고 행사 자체가 무산되기는 이번이 처음이다.
주요 자동차기업들은 모터쇼를 주관하는 SMMT 측에 모터쇼 참가비를 깎아줄 것을 요구했던 것으로 전해졌다.
불황으로 인해 업체들이 새로운 모델을 적극 내놓지 못하고 있는 점도 이번 행사를 취소하게 된 한 배경이 됐다.
영국의 한 자동차 딜러는 "2년에 한 번씩 우리들의 가슴을 설레게 했던 자동차 신 모델들과 아름다운 레이싱걸들을 이제 다시는 런던에서 못 보게 될지도 모른다"며 "이는 영국 자동차업계에 가장 수치스러운 일 중 하나가 될 것"이라고 토로했다.
SMMT에 따르면 영국의 신규 등록 차량은 지난해 2월 6만9610대에서 올 2월 5만4359대로 22%나 감소했다.
영국 모터쇼의 사례는 그동안 글로벌 자동차 비즈니스의 최대 페스티벌로 손꼽혀 온 모터쇼가 최근 존폐의 위기에 몰리고 있음을 보여주는 단적인 예다.
세계 자동차시장을 주름잡아왔던 제너럴모터스(GM) 크라이슬러 포드 등 미국 자동차 '빅3'를 비롯해 BMW 르노 등 유럽을 대표하는 자동차 대기업들이 줄줄이 경영난에 허덕이면서 불황의 타격이 모터쇼까지 덮치고 있다.
1897년 처음 열린 독일 프랑크푸르트 모터쇼 이래 모터쇼는 110여년의 오랜 세월 동안 세계 자동차 분야의 첨단 기술과 디자인 변화상을 한눈에 볼 수 있는 최고의 축제 한마당으로 성장해왔다.
현재 세계 각지에서 연간 100여개의 크고 작은 모터쇼들이 개최되며，그 가운데 독일 프랑크푸르트와 프랑스 파리，미국 디트로이트와 일본 도쿄，스위스 제네바에서 열리는 5개 모터쇼가 5대 모터쇼로서 명성을 떨치고 있다.
⊙ 세계 5대 모터쇼도 불황 쇼크
하지만 '세계 5대 모터쇼'마저도 불황의 충격은 피하지 못하고 있다.
1954년 시작된 도쿄 모터쇼는 해가 갈수록 위상이 쪼그라들고 있다.
아사히신문에 따르면 오는 10월24일부터 열릴 2009년 도쿄 모터쇼의 경우 미 '빅3'와 일본 주요업체들이 잇따라 불참을 결정했다.
미 '빅3'가 도쿄 모터쇼에 불참하는 것은 이번이 처음이다.
일본의 이스즈자동차，히노자동차，미쓰비시후소트럭，닛산디젤공업 등도 참가하지 않는다.
도쿄 모터쇼의 참가 업체는 1991년 336개에서 2007년 241개사로 줄어들었다.
