영국이 4반세기 만에 최악의 폭동 사태에 빠졌다.
지난 4일 20대 흑인 남성이 경찰 총에 맞아 숨진 것에 6일 시위가 시작될 때만 해도 여느 평화로운 집회와 다르지 않았다.
하지만 이날 밤부터 상황이 달라졌다.
시위대는 경찰 차량과 버스에 불을 지르고 기물 파괴를 일삼는 폭도로 변했다.
젊은이들은 가게를 부수고 물건을 훔쳤다.
런던 북부 토트넘에서 시작된 폭동 사태가 전역으로 확산되고 있다.
영국 정부는 시위 발생 닷새째인 9일 경찰 1만6000여명을 런던 시내에 집중 배치해 치안 유지에 나섰다.
런던 시내 클래펌과 해크니 지역 경찰은 폭동 후 처음으로 장갑차까지 동원했다.
데이비드 캐머런 총리는 8일 밤 휴가지인 이탈리아 토스카나에서 공군기를 이용, 급거 귀국해 비상각료회의를 연 뒤 "영국을 법이 지켜지는 안전한 곳으로 만들기 위해 모든 수단을 동원하겠다"고 발표했다.
영국 정부는 11일 임시 의회를 소집했다.
# 전역으로 확산되는 폭동 6일 런던 북부 토트넘에서 시작된 폭동은 사흘 후인 9일 런던에서 160~280㎞가량 떨어진 제2도시인 버밍엄과 항구도시 리버풀, 브리스틀 등 전역으로 확산됐다.
BBC 등 현지 언론은 각지에서 10대 후반과 20대 청년들이 수십명씩 몰려다니며 경찰차량을 파손하고 공공기물에 불을 지르는가 하면 번화가의 대형상점에 난입해 물건을 약탈하는 행위가 벌어지고 있다고 전했다.
이 와중에 첫 번째 사망자도 나왔다.
런던 시내 남부 크로이던에서 9일 26세 남성이 머리에 총상을 입어 숨졌다.
희생자는 차 안에서 폭동을 보고 있다가 피격된 것으로 전해졌다.
앞서 전날 한국 여행객 2명은 런던 도심 하이드파크 인근 지하철역 부근에서 복면을 쓴 청년들에게 휴대폰, 태블릿PC 등 200만원 상당의 금품을 뺏겼다.
폭동 지점은 지난 사흘간 북부→남부→동부 빈민가 외곽으로 번지더니 2012년 런던올림픽 메인스타디움이 있는 해크니, 국회의사당 인근 일링 지역까지 파고들어왔다.
이번 폭동의 핵심은 무차별 약탈이다.
폭도들은 대부분 10~20대로 후드티와 마스크 · 두건 등으로 얼굴을 가리고 있고 흑인뿐 아니라 중동권 · 백인도 눈에 많이 띈다.
주로 대형 상가에서 전자제품 등 고가의 물품과 식량 · 의복 등 생필품까지 약탈하고 있으며 여성들도 가세해 옷 · 화장품 가게를 터는 '약탈 쇼핑'을 하고 있다.
맨체스터 시티 센터의 의류 점포인 미스 셀프리지에는 젊은이들이 침입해 난동을 부렸다.
# 청년실업률 20% 불만 폭발
