Shortly after the Seoul foreign exchange market opened, the Ministry of Economy and Finance and the Bank of Korea issued a joint statement, warning that “excessive weakness of the won is undesirable” and that markets would “soon see the government’s strong resolve and policy execution capacity.”

Their verbal intervention followed two consecutive sessions in which the won closed above 1,480 per dollar.

Following the tough jawboning from the authorities, the won jumped as much as 1.8% to 1,455.50 per dollar on Wednesday, its biggest daily gain in six months.

That was after the currency weakened to 1,484.65 on Tuesday, nearing its lowest level since the global financial crisis in 2009.

Year-end import payments and thin dollar selling have also fueled the won’s slide, according to foreign exchange dealers. 서울 외환시장이 개장한 직후 기획재정부와 한국은행은 공동 성명을 통해 “원화의 과도한 약세는 바람직하지 않다”고 밝히고, 시장이 “조만간 정부의 확고한 의지와 정책 집행 역량을 확인하게 될 것”이라고 밝혔다.

이 같은 구두 개입은 원화가 달러당 1480원을 웃도는 수준에서 이틀 연속 마감한 이후 나왔다.

당국의 강도 높은 구두 개입 이후 원화는 수요일 장중 한때 달러당 1455.50원까지 오르며 최대 1.8% 급등했는데, 이는 최근 6개월 사이 가장 큰 일일 상승폭이다.

앞서 원화는 화요일 달러당 1484.65원까지 약세를 보이며 2009년 세계 금융위기 이후 최저 수준에 근접했다.

외환 딜러들은 연말 수입 결제 수요와 달러 매도 물량 부족도 최근 원화 약세를 부추긴 요인이라고 설명했다.

해설

최근 몇 달간 환율이 크게 올라 1달러당 원화가 1500원에 근접해 큰 부담으로 다가오고 있습니다. 환율이 오르면 우리는 예전보다 더 많은 돈을 지불해 물건을 수입해야 합니다. 예를 들어 10달러짜리 수입 초콜릿을 석 달 전에는 1만3000원에 살 수 있었다면 지금은 1만5000원을 줘야 하니까요. 원화로 받는 월급은 그대로인데 지출만 늘어나니 체감 부담이 커질 수밖에 없습니다.

이런 상황에서 정부가 환율상승을 막기 위해 원화 가치가 더 떨어지지 않도록 하겠다는 강한 메시지를 시장에 전달했고, 그 발언 이후 환율이 다시 하락하는 모습을 보였다는 내용의 기사입니다.

예문 중간에 ‘정부의 경고’라는 의미로 jawboning이라는 표현을 썼습니다. 이는 jawbone(턱뼈)에서 나온 말로, 말 그대로 ‘턱을 움직이며 말하는 것’에서 출발했지요. 말로 압박하거나 설득하는 행위, 즉 권력이나 영향력이 있는 사람이 직접적인 행동 없이 발언만으로 시장이나 분위기를 움직이려는 시도를 뜻합니다. 위의 예문에서 등장하는 verbal intervention(구두 개입)과 같은 의미입니다.

특히 경제·금융 분야에서는 정부나 중앙은행이 실제로 시장에 개입하지 않고도, 발언만으로 기대심리를 조절하려는 전략을 의미합니다. 이를 한국어로는 ‘구두 개입’ ‘강경 발언’ ‘시장에 신호를 보내는 발언’으로 번역하는 것이 자연스럽습니다. The move was seen as jawboning rather than direct intervention in the foreign exchange market(이는 외환시장에 대한 직접 개입이 아닌 구두 개입으로 받아들여졌다).