최근 정부는 새로운 직업 40여개를 육성할 것이라고 발표하였다. 성장 가능성이 높은 직업을 발굴해 투자하고 지원함으로써 일자리를 창출해 보겠다는 기대에서다. 정부는 ‘신직업 육성 추진계획’으로 명명된 이 프로젝트를 보고하는 자리에서 ‘신직업 발굴과 육성은 창조경제 실현과 일자리 창출을 위한 새로운 대안’이 될 것이라고 평가하였다.
하지만 새로운 대안이 될 수 있을지 여부는 결과가 나와 봐야 알 수 있기에 나중에 따져볼 문제다. 다만 산림치유지도사, 그린장례지도사 등 발표된 직업의 대부분이 이름부터 낯선 생경한 직업이라는 점에서 정부의 바람대로 될지 기대를 가지고 지켜볼 일이다. 그렇다고 발표된 모든 직업이 다 생경한 것은 아니다. 어떤 직업은 이름만 들어도 무슨 일을 하는지 짐작이 가기도 한다. ‘전직지원전문가’가 대표적이다.
정부 발표에 따르면, ‘전직지원전문가’는 퇴직자나 퇴직 예정자에게 그들의 경력과 적성에 맞는 일자리 또는 제2의 직업을 추천하고 알선해 주는 사람을 말한다. 쉽게 말해 비슷한 직종의 새로운 직장으로 일자리를 옮기거나 완전히 새로운 직업을 찾으려는 사람에게 구직활동을 도와주고 지원하는 역할을 한다. 그렇다면 정부가 전직지원전문가를 새로운 직업의 하나로 선택한 이유는 무엇일까?
사라진 ‘평생직장’ 개념
1980년대까지만 해도 당연한 말이었던 평생직장의 개념은 이미 사라진 지 오래다. 또한 의학의 발달로 인간의 수명이 늘어나면서 노인들의 일자리 문제가 새로운 사회 문제로 대두되고 있다. 그러다 보니 이직과 전직은 과거와는 달리 이미 흔하디 흔한 일이 되어버려 어느 때보다 활발히 이루어지고 있다. 게다가 이런 추세는 당분간 계속될 것으로 예상된다. 하지만 이직이나 전직과 관련된 상담을 제공하고 훈련 프로그램을 운영하고 있는 곳은 일부 공공기관과 대기업을 제외하고는 극히 드문 실정이다. 수요는 많고 앞으로도 증가할 것으로 예측되는데 전직 지원 시장 규모와 발전이 이를 뒷받침하기 어려운 상황에 놓여 있다. 따라서 전직지원전문가를 양성하는 것은 이직과 전직을 원활히 하여 노동시장을 활성화하는 동시에, 새로운 일자리를 창출하는 데도 기여할 것으로 기대된다. 이를 위해 정부는 프랑스와 같이 일정 규모 이상의 기업에 전직지원 프로그램을 의무화하고, 전직지원 관련 국가기술자격을 신설하여 운영할 계획인 것으로 알려졌다.
전직지원전문가 양성은 성장 잠재력이 무궁무진한 시장이라는 점에서 신직업 육성이라는 정부의 계획에 부합한다고 볼 수 있다. 그렇다면 전직지원전문가는 경제학적으로 어떤 의미를 지니고, 그것이 사회적으로 어떠한 효과를 나타낼 수 있을까?
마찰적 실업 줄이는 역할
실업은 크게 자발적 실업과 비자발적 실업으로 나눠진다. 비자발적 실업은 주어진 조건 하에서 일할 의사와 능력이 있음에도 일자리를 구하지 못해 발생하는 실업이다. 경기가 불황일 때 일자리가 줄어 발생하는 ‘경기적 실업’, 계절이나 기후적 특성에 영향을 받아 농업이나 건설업 등에서 주로 나타나는 ‘계절적 실업’, 특정 산업이 기술이나 경제 구조의 변화로 쇠퇴하면서 그 종사자들이 일자리를 잃게 되는 ‘구조적 실업’ 등이 비자발적 실업에 속한다. 반면 자발적 실업은 말 그대로 노동자 자신의 의지에 의해 실업 상태에 놓이는 것을 말한다. 즉, 일할 의사와 능력은 있지만 주어진 조건이 마음에 들지 않아 원하는 직장을 찾을 때까지 실업자가 되는 것이다.
자발적 실업은 노동자와 기업이 임금이나 근무 여건 등 조건을 두고 충돌하여 발생하는 실업이라는 점에서 마찰적 실업이라고도 한다. 전직지원전문가는 바로 이러한 마찰적 실업을 줄이는 데 주도적인 역할을 할 것으로 기대된다.
예컨대 삼포세대라는 말이 나올 정도로 사회 문제화되고 있는 청년실업도 대부분 마찰적 실업에 해당한다고 볼 수 있다. 구인난에 빠져있는 중소기업이 많이 있다는 것은 누구나 아는 사실이다. 하지만 청년 구직자들은 좀처럼 중소기업으로 발길을 돌리지 않고 있다. 조건이 맞지 않기 때문이다. 문제는 공무원과 교사 등 청년들이 바라는 조건 좋은 직장은 채용인원이 많지 않다는 점이다. 이러한 노동시장에서의 수요와 공급의 미스매칭 덕분에 일부 청년들은 대학 졸업까지 유예하고 있고,현재도 자신의 조건에 맞고 또 희망하는 직장을 찾기 위해 구직활동, 다시 말해 직업 탐색(job search) 활동을 계속하고 있다.
