삼성·현대·LG 창업 회장들, 역경딛고 글로벌기업 일궈
글로벌 금융위기 이후 전 세계 경제질서의 판이 다시 짜여지고 있다.
위기 이전 세계를 호령하던 우량 기업이 하루 아침에 파산 선고를 받는 일이 수시로 발생한다.
이름이 없던 신진 기업이 글로벌 기업으로 발돋움하는 일도 심심치않게 일어난다.
전문가들은 기업, 나아가 국가의 사활을 결정하는 요소로 '기업가 정신(entrepreneurship)'을 꼽고 있다.
기술혁신을 통해 창조적인 파괴에 앞장서는 기업가들이 더 많이 나오지 않으면 발전은 커녕, 현상유지도 어렵다는 지적이다.
⊙ 기업가 정신이 나라의 운명 결정
기업가 정신의 뜻은 시대에 따라 바뀌어 왔다.
이 용어를 처음 쓴 사람은 미국의 경제학자인 슘페터다.
그는 새로운 생산방식, 남들이 생각하지 못했던 상품 등을 통해 새로운 시장에 도전하는 기업가들이 많아야 기업과 국가가 번영할 수 있다고 강조했다.
최근에는 슘페터의 전통적 개념에 △공정한 경쟁 △인재 양성 △사회적 책임 등을 더해야 한다는 견해가 지배적이다.
세계적인 경영학자인 피터 드러커가 '넥스트 소사이어티'라는 저서에서 "한국은 기업가정신이 살아 있는 나라"라고 극찬했던 적이 있다.
삼성, 현대자동차, LG 등 주요 대기업들이 위기를 감수하고 새로운 도전을 감행, 글로벌 기업으로 우뚝 섰다는 점을 높이 평가한 것이다.
그러나 기업가 정신과 관련된 한국의 명성은 갈수록 빛이 바래는 추세다.
대한상공회의소가 집계해 발표하는 기업가정신 지표는 1977년 72.3에서 최근 5.0 수준까지 크게 떨어졌다.
한국 기업들이 새로운 도전을 두려워하기 시작했다는 게 전문가들의 공통된 진단이다.
주요 대기업 창업주들에 대한 재조명 작업이 최근들어 활발하게 이뤄지고 있는 것도 이 같은 현상과 관련이 있다.
기업가 정신이 사라지고 있다는 위기감이 과거 '산업 영웅'들에 대한 그리움으로 표출되고 있다는 분석이다.
⊙ "삼성의 존재 이유는 사업보국"
올해는 이병철 삼성그룹 창업회장이 태어난지 100년째 되는 해다.
그의 창업사는 '도전'과 '모험'이라는 말로 요약할 수 있다.
이 회장은 1938년 삼성상회 창업 이후 1950년대부터 1~2년에 한 개씩 새로운 기업을 세웠다.
제일제당, 제일모직, 삼성전자, 삼성생명 등이 모두 그의 손에서 탄생했다.
