이병철 정주영 박태준 등 한국 경제 일군 '일등공신'
'20세기가 케인스의 시대였다면 21세기는 슘페터의 시대다. '
많은 경제학자들은 21세기에도 명성을 이어갈 경제학자로 조지프 슘페터를 꼽는다.
그가 100여년 전 제시한 '기업가정신(Entrepreneurship)'과 '창조적 파괴''혁신' 등의 가치가 오늘날에도 여전히 큰 의미를 가지기 때문이다.
슘페터가 1912년 '경제발전의 이론'에서 제시한 "발전 없이 기업가 이윤은 없고,기업가 이윤 없이는 발전이 없다"라는 표현은 기업가정신이 왜 중요한지를 단적으로 보여준다.
위험과 불확실성을 무릅쓰고 이윤을 추구하고자 하는 기업가의 모험적이고 창의적인 정신을 뜻하는 기업가정신이야말로 경제를 발전시키고 기술을 진보시키는 원동력이며,세상을 움직이는 힘이다.
한국의 경제발전에도 많은 기업가들의 활약이 있었다. 맨손으로 세계적인 기업의 초석을 만들어낸 고(故) 정주영 현대그룹 명예회장을 비롯해 고 이병철 삼성그룹 회장,박태준 포스코 명예회장 등이 대표적이다.
이들 기업가가 있어 '한국은 세계에서 가장 투철한 기업가정신을 가진 곳'이라는 평가가 나오기도 한다.
# 정주영의 "이봐, 해봤어?"
정주영 명예회장의 어록 가운데 하나인 "이봐,해봤어?"는 그의 기업가정신을 단적으로 보여주는 예다.
요즘 인기 TV 코미디 프로그램에서 '달인'이 하는 말처럼 들리지만 스스로의 능력에 한계를 짓지 않았던 그의 신념은 아무것도 가진 게 없던 가출 소년을 세계적인 기업의 총수가 되도록 한 원동력이 됐다.
1970년 겨울,아직 공사도 시작하지 않은 조선소 부지를 찍은 항공사진과 거북선이 그려진 500원짜리 지폐 한 장으로 선박을 수주한 그의 배짱과 뚝심은 한국형 기업가정신의 정수로 꼽힌다.
당시 수주를 디딤돌로 건설을 시작한 현대중공업 울산조선소는 오늘날 세계 1위 조선강국을 만드는 초석이 됐다.
폐유조선을 가라앉혀 물을 막아 서산 간척지를 만들고,멀리 중동에서 해외 유명 업체들을 제치고 각종 공사를 따내는 등 정 명예회장의 '해봤어' 정신은 불가능하다고 생각했던 일들을 현실로 만들었다.
한국전쟁 뒤 30년이 지나지 않은 때 도전한 88 서울올림픽 유치도 그가 있었기에 가능했다는 평가가 많다.
정 명예회장의 신념 아래 성장한 범 현대가는 1946년 자동차 수리공장인 현대자동차공업사에서 시작한 현대 · 기아자동차가 세계 '톱 5'의 자동차 기업으로 성장하고,현대중공업이 조선업계에서 세계 최고 자리를 지키는 등 국가경제 발전의 밑거름이 됐다.
# 이병철의 선견지명
정 명예회장과 평생 라이벌로 꼽혔던 이병철 삼성그룹 회장의 기업가정신이 빛난 사례는 1980년대 초반의 반도체 투자 결정이다.
이미 일본 업체들이 세계시장을 장악하고 있던 당시 계란으로 바위치기라는 주위의 만류에도 불구하고 대규모 투자를 결정해 오늘날 세계 최고 IT(정보기술)업체인 삼성전자의 성장 발판을 만들었다.
