샌델이 ‘정의란 무엇인가’에서 제기한 도덕철학의 갈등 문제군에 대한 반론들을 한번 살펴보자．

샌델은 이 책에서 다양한 현실의 사례들을 예로 들어 우리들에게 흥미만점의 논리들을 제시해주고 있다．

철학하는 재미를 가르쳐주고 깊이있는 논변을 유도한다는 점에서 그의 책은 누구라도 한번은 읽어봄직 하다．

그러나 문제는 샌델류의 도덕철학이 현실 문제에 있어 그 어떤 구체적 해법도 제시하기 어렵다는데 있다．

공론(空論)이거나 허공에 뜬 논리로 되고 말 가능성이 크다는 것이다．

실제로 샌델의 ‘정의란 …’을 열심히 읽은 사람도 책을 덮을 때는 “그렇다면 샌델의 해결책은 무엇이라는 것이지?” 하는 의문을 갖게 된다．

공리주의적 해법과 신자유주의는 명렬하게 비판하고 있으면서도 정작 자신의 해법이 없다면 이는 공허한 이론에 불과하다．

샌델이 공리주의와 신자유주의를 공격하는데 동원한 몇가지 사례들을 거꾸로 비판해보자．

◆ ‘정의란…’에 나타난 문제군에 대한 다른 생각들 ◆ 질문 1． 상인들의 폭리

샌델은 허리케인 ‘찰리’가 미국 플로리다를 휩쓸고 지나간 다음 각종 생활필수품이 모자라게 되자 일부 상인들이 평상시 가격과는 달리 높은 가격을 받은 사례를 강하게 비판하고 있다．

“재화와 용역을 판매하는 사람이 자연재해를 이용해 어떤 가격을 불러도 상관없다는 말인가”라는 개탄은 샌델이 아니더라도 우리가 일상 생활에서 흔히 겪는 곤란한 상황 중 하나다．

상인들에게도 도덕심이 있을 것인데 재난에 처한 사람들을 돕기는 커녕 재난을 이용해 폭리를 취한다는 것은 있을 수 없는 일로 도덕적 비난을 받아야 마땅하다는 주장이다．

△ 다른 생각

타인의 곤궁한 처지를 안타깝게 생각하는 것은 인간의 보편적 심리다．

상인도 그렇다．

그렇다면 상인들은 언제나 싼 가격으로만 상품을 팔아야 할까．

샌델은 그렇다고 주장하는 듯하다．

그렇다면 의사는 어떨까．

병원은 심각한 질병에 걸린 환자를 돈이 없더라도 무조건 치료를 해주어야 할까．

허리케인은 집단에게 일어난 일이고 질병은 개별 환자에게 생긴 일이라는 점이 다를 뿐 본질은 같다．

허리케인에 대비해 창고를 평소에 튼튼하게 지어놓았던 상점 주인과 어떤 방비책도 없이 상품을 모두 떠내려 보낸 상인이 동일한 가격을 받아야 한다면 누가 상품을 적절하게 관리하려고 노력할까．

또 특정한 상품을 필요로 하는 사람은 많고 공급은 적다면 어떻게 순위를 정해 상품을 나누어줄 수 있을까． 가위바위보가 옳을까．

나아가 상인들은 모두 잠재적인 폭리꾼일까．