사랑 … 결혼 … 가정 … 우리가 서 있는 위치는

사람들은 누구나 행복한 삶을 꿈꾼다. 어느 누구도 불행하기 위해 살아가는 사람은 없다. 그래서 인간의 삶에 있어 진정성을 의심받지 않는 유일한 명분은 행복일지도 모른다. 그런 점에서 사랑,결혼,가정은 행복이라는 삶의 명분을 내세우는 대표적인 양식일 수 있다.

울리히 벡과 그의 아내 엘리자베트 벡-게른샤임의 '사랑은 지독한 그러나 너무나 정상적인 혼란'은 사랑,결혼,가정에 대한 사회학적 성찰을 시도하고 있는 책이다.

누구나 행복한 삶을 꿈꾸고 있으면서도 행복하다고 느끼기보다는 불행하다고 느끼는 사람이 더 많은 이유는 무엇인지 현대 사회의 특성을 바탕으로 근원적인 고민을 통해 사랑이 현대 사회에서 어떤 의미를 갖고 있는지,그 결과물이라도 때로는 오해받기도 하는 결혼이 현대인들을 과연 행복하게 하는지에 대한 물음을 던진다.

벡 부부는 사랑이 단지 두 사람만의 감정의 교류라는 일차원적인 논의를 배제한다. 사랑은 사회적 현상의 하나며,시대적인 흐름에 따라 그 양상과 의미가 달라진다는 것을 전제로 왜 그토록 현대인들은 사랑에 목말라하며,결혼에 대한 부정적인 견해들이 끊임없이 생겨남에도 결혼하고 싶어하는가에 대해 진지하게 논의한다.

전근대 사회는 어떻게 행동할 것인가에 대한 엄격한 규칙과 규제들로 틀이 지워져 있었다. 그런 것들이 사라져감에 따라 삶에 주어졌던 제한은 약해졌고,선택의 여지가 늘어났으며,선택의 가능성 또한 많아졌다. 많은 면에서 삶은 예전보다 덜 제한되고 훨씬 더 유연해졌다.

그러나 이러한 변화는 또한 우리들 각자가 수많은 의사결정에 직면해야 함을 의미한다. 휴가를 어디로 가며 무슨 차를 살 것인가와 같은 자잘한 것으로부터 아이를 몇 명이나 낳을 것이며 어떤 학교에 보낼지 등과 같은 장기적 사안에 이르기까지 의사 결정의 수준은 모든 범위에 걸쳐 있다.

우리는 책임있는 시민과 비판적 소비자가 될 것,가격을 따지고 환경친화적이 될 것 등을 기대받는다. 최근에는 핵 에너지의 안전성이나 약물의 오남용에 대해서도 신경쓸 것 등도 추가된다. 그러나 현대정신 분석가들이 지적해 온 바처럼,이와 같이 '과잉공급된 선택지를 갖고 살아가기'는 종종 개인에게 과중한 부담이 된다.

벡 부부는 현대 사회가 개인에게 지나치게 많은 선택지를 던져줌으로써 개인에게 과중한 부담을 주고 있다는 것으로 현대 사회의 개인화 현상을 설명한다. 즉 이전의 사회는 일정한 사회적 규칙과 도덕 등에 의해 개인의 삶을 억압함으로써 개인은 자신의 삶을 선택할 자유를 갖지 못했다. 그러나 현대 사회는 개개인이 자신의 삶에 놓여진 다양한 선택지를 스스로 선택해야 하는 의사결정의 시대다.

이는 자본주의와 민주주의의 성장과 맥을 같이 하는 것으로 이전의 사회 갈등이 근로 대중 사이에 널리 퍼진 빈곤과 고통 때문에 발생하고 공적 투쟁을 통해 해결된 데 반해,오늘날 나타나고 있는 갈등은 대부분 사적 관계 속에서 발생하고 개개인의 사적인 투쟁을 통해 해결되고 있다는 특성을 통해서도 쉽게 이해할 수 있다. 따라서 개인화라는 사회적 현상을 전제할 때만이 하나의 종교로까지 자리잡은 사랑에 대한 현대인의 맹신을 이해할 수 있다는 것이다.

종교의 지평은 이 세상과 저 세상,시작과 끝,시간과 영원,산 자와 죽은 자 속에 자리잡고 있으며 따라서 변하지 않는 것,시간이 건드릴 수 없는 것으로 찬양된다.

이와 반대로 사랑의 지평은 좁고 특별하며,나와 너의 작은 세계로 이루어진다. 그 이상은 아무것도 없이 배타적이고 누가 봐도 이기적이며,논리상 부당함과 잔인함 사이의 어디쯤엔가 위치해 있으며 독단적이고 법의 범위 밖에 있다. 사랑의 절대적 명령은 다른 소망들을 가로지르고,사랑의 원리들은 사랑을 표준화하려는 모든 시도에 저항한다.

하지만 바로 이 때문에 사랑은 개인화의 위험에 저항할 수 있는 최상의 이데올로기이기도 하다. 이는 사랑이 다름을 강조하지만 모든 외로운 개인들에게 함께함을 약속해주기 때문이다.

사랑은 낡아빠진 지위 상징이나 돈이나 법률적 고려에 의지하는 것이 아니라 오직 진실하고 직접적인 느낌에,이 느낌이 타당하다는 신념에,그리고 이 느낌이 향해 있는 사람에게 의지한다. 연인들 자신이 입법자이며,서로에게서 기쁨을 느끼며 자체의 법을 제정한다.