영화로 쓰는 경제학원론 ‘호빗:스마우그의 폐허’ 로 본 화폐의 경제학 난쟁이족(드워프)들의 영토였던 외로운 산의 에레보르 궁전 지하에는 어마어마한 금은보화가 쌓여있다. 산 밑의 금광이 보고(寶庫)였다. 난쟁이들은 부지런히 금광을 채굴해 이를 금화나 장식으로 가공해 에레보르 주변에 사는 인간들의 마을인 ‘너른골’과 활발한 교역을 했다. ‘스로르’가 다스리던 이 왕국은 날로 번영해갔다. 하지만 거대한 붉은 용 ‘스마우그’가 에레보르와 너른골을 공격하면서 고난이 시작됐다. 난쟁이족들은 터전을 버리고 다른 나라를 떠돌 수밖에 없게 됐다.

시간이 지나 스로르의 손자인 ‘소린’(리처드 아미티지 분)이 왕가를 섬기던 12명의 가신을 모아 에레보르를 탈환하기 위한 모험에 나선다. 마법사 ‘간달프’(이언 매켈런 분)와 그가 추천한 호빗족 ‘빌보 배긴스’(마틴 프리먼 분)가 여정에 합류한다. 지난해 개봉한 ‘호빗’ 2탄은 영국의 언어학자이자 소설가인 존 로널드 루엘 톨킨의 작품 ‘호빗’을 원작으로 한 영화다. 이 작품은 톨킨의 다른 소설 ‘반지의 제왕’처럼 피터 잭슨 감독에 의해 3부작 영화로 만들어졌다. 1편인 ‘호빗:뜻밖의 여정’이 개봉한 데 이어 이번에 ‘호빗:스마우그의 폐허’가 선을 보였다. 올해 마지막편인 ‘호빗:또 다른 시작’이 나올 예정이다.

난쟁이족 탐욕 위기 불러와

포브스가 지난해 가상 캐릭터들의 재산 순위를 집계한 결과 스마우그가 약탈을 통해 모은 재산은 최소 620억달러에 달했다. 압도적 1위였다. 영화에서는 궁전 지하에 금은보화가 산을 이루고 있는 것으로 묘사하고 있다. 이게 다가 아니다. 지하 광산에서 광석을 채굴해 금화를 만들기도 한다. 난쟁이들에게 있어 이곳은 모든 재산이 보관된 곳이자 새롭게 화폐를 찍어낼 수 있는, 지금으로 치면 중앙은행인 셈이다.

사람들이 화폐를 필요로 하는 가장 큰 이유는 일상생활에서 필요한 물건을 사기 위해서다. 아무리 많은 재산을 갖고 있어도 부동산뿐이라면 정작 오늘 점심 끼니를 걱정해야 할 수도 있다.

이 같은 이유로 화폐를 보유하려는 것을 ‘거래적 동기’에 의한 화폐 수요라고 한다.

예기치 않게 닥칠 일에 대비해 화폐를 갖고 있어야 할 때도 있다. 이는 ‘예비적 동기’에 의한 화폐 수요다. ‘투기적 동기’도 있다. 부동산 가격이나 주식이 떨어질 것으로 예상될 때는 현금을 갖고 있는 편이 나을 수도 있기 때문이다.

난쟁이들에게 화폐는 어떤 의미였을까. 영화에는 난쟁이 왕국을 이끌었던 스라인의 탐욕 때문에 필요 이상으로 많은 금을 채굴했고, 그로 인해 스마우그를 불러오게 됐다는 내용이 나온다. 하지만 본질적으로 난쟁이들은 거래를 위해 화폐를 갖고 있었을 것이다. 이들은 풍족한 화폐(금)를 바탕으로 인간 마을로부터 물건을 구입했다.

금화 공급 줄자 교역·금융 마비

반면 스마우그가 에레보르를 습격하고 난쟁이들을 내쫓은 것은 탐욕 때문이다. 톨킨의 세계관에서 스마우그는 신적인 존재다. 스마우그가 돈을 들고 시장에서 먹을 것을 사오지는 않을 것이다. 이 위협적인 용이 에레보르를 점령한 뒤 하는 일이라곤 산더미처럼 쌓인 금은보화를 온몸에 두르고 자는 것이 고작이다.

스마우그의 탐욕 탓에 시중에 돌아다니는 화폐량이 급감하게 된다. 요즘 표현으로 바꾼다면 외부적 요인에 의해 화폐 공급이 줄어든 것이다.케인스는 화폐시장의 균형을 통해 이자율이 결정된다고 봤다. 이를 ‘유동성 선호 이론’이라고 부른다. 이에 따르면 화폐 공급과 이자율은 반비례 관계다. 화폐 공급이 감소하면 이자율은 오르게 된다. 이자율 상승은 사회적 투자 감소를 가져오고 이는 결과적으로 국민소득 감소로 이어진다. 스마우그가 모든 화폐를 틀어쥐면서 난쟁이들은 경제적으로 궁핍한 삶을 살 수밖에 없는 상황이 됐다. 이런 영향은 꼭 난쟁이에게만 국한되는 것이 아니다. 산 아래 살고 있는 인간 역시 영향을 받는다.