피해금액 69조원…스필버그·윌폰 등 명사들도 속아
금융위기로 최악의 한 해를 보낸 미국 월스트리트가 이번에는 대규모 금융 피라미드 사기 사건에 휘말려 홍역을 치르고 있다.
사기 주인공은 지난 12일 투자사기 혐의로 체포된 버나드 매도프 전 나스닥증권거래소 위원장(70·사진)이며 피해자는 명사들은 물론 대형 금융사，헤지펀드，각종 재단 등 광범위하다.
지난 13일자 뉴욕타임스(NYT) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 이번 금융사기의 피해자는 수천명에 이르고 피해금액은 자그마치 500억달러(약 69조원)에 달한다.
매도프는 1960년 자신의 이름을 따 설립한 증권사인 매도프LLC를 통해 별도의 헤지펀드를 만든 뒤 최근 20년간이나 사기 행각을 벌인 것으로 드러났다.
이번 사기는 고수익을 미끼로 투자자들을 끌어들인 뒤 나중에 투자하는 사람의 원금으로 앞 사람의 수익을 지급하는 이른바 '폰지 사기(Ponzi Scheme)' 방식으로 이뤄졌다.
매도프는 50년에 달하는 자신의 월가 경력과 연 5~10%의 지속적인 수익을 내세우며 투자자들을 끌어모았다.
특히 돈을 만지는 전문 투자자와 자선기금 등을 운용하는 극소수 상류층 인사를 주요 타깃으로 삼았다.
매도프는 고급 골프장과 칵테일 파티에서 대리인을 고용해 "매도프는 전설적인 머니 매니저"라고 입소문을 퍼뜨린 뒤，초대받은 사람만 받아들이는 이른바 'VVIP 마케팅'을 구사했다.
상류층의 특권의식과 배타적인 고수익에 대한 욕망을 교묘히 건드린 것이다.
뉴욕 맨해튼 연방법원은 17일 매도프의 신병을 그의 700만달러짜리 맨해튼 아파트로 제한하는 가택연금 조치를 취하고，전자감시장치를 착용토록 명령했다.
이에 따라 매도프는 오후 7시부터 오전 9시까지는 집 밖에 나갈 수 없으며 당국과 미리 협의된 약속 외에는 외출을 할 수 없게 됐다.
이번 사건을 담당하게 된 맨해튼 지방법원이 매도프에게 유죄 판결을 내릴 경우 매도프는 500만달러의 벌금과 함께 최고 20년형의 징역형을 선고받을 것으로 예상된다.
또 미 증권거래위원회(SEC)가 매도프를 상대로 별도의 민사소송을 제기한 만큼 재판 결과에 따라 더 무거운 형벌에 처해질 수도 있다.
이번 사건엔 각계 유명인사와 세계 주요 대형 금융사들이 대거 피해자로 걸려들며 그 충격이 일파만파 번지고 있다.
지금까지 거명된 주요 인물들로는 스티븐 스필버그 감독과 프레드 윌폰 미 프로야구 뉴욕 메츠 소유주，노먼 브라먼 미프로풋볼 필라델피아 이글스 소유주，제너럴모터스(GM)의 금융 자회사인 GMAC의 에즈라 머킨 회장 등이다.
스필버그가 설립한 분더킨더 자선재단은 운용 자산의 상당 규모를 매도프에게 투자한 것으로 확인됐다.
윌폰은 개인 재산은 물론 수천만달러의 구단 자산을 매도프에게 투자했던 것으로 알려졌다.
미국의 쟁쟁한 사람들이 걸려 든 것이다.
돈 욕심 앞에서는 명사들도 어쩔 수 없었던 모양이다.
특히 미국 내 유대인 부호들의 호화 클럽으로 잘 알려진 플로리다 팜비치 골프클럽의 회원들이 매도프의 먹잇감이 됐다.
