▶한국경제신문 11월 9일자 A4면
월 평균 소득 300만원 이상 중상층 소비자들이 지갑을 열기 시작하면서 지난 달 소비자기대지수가 2개월 연속 상승했다.
그러나 아랫목의 온기(고소득층의 소비)가 웃목(저소득층의 소비)으로 확산되지 않아 전체 기대지수는 여전히 기준치(100)를 밑돌았다.
통계청이 8일 발표한 '소비자전망 조사결과'에 따르면 10월 소비자기대지수는 97.5로 전월(96.7)보다 0.8포인트 오르며 두 달째 상승세를 지속했다.
그러나 지난 5월(99.2) 이후 6개월째 기준치(100)에는 미달했다.
소비자기대지수가 기준치인 100을 밑돌면 6개월 뒤의 경기와 생활형편 등이 지금보다 나빠질 것으로 보는 의견이 호전될 것이라는 예상보다 많다는 뜻이다.
안재석 기자 yagoo@hankyung.com
▶한국경제신문 11월 7일자 A5면
경기가 회복기미를 보이면서 30대와 50대는 씀씀이를 늘리고 있지만 주력 소비계층인 40대는 올해도 여전히 지갑열기를 주저하고 있는 것으로 나타났다.퇴직과 노년에 대비해야 하는 부담 때문이다. 6일 통계청에 따르면 올 들어 30대와 50대의 평균소비성향은 경기가 위축되기 시작한 지난 2003년과 비교했을 때 비교적 큰 폭으로 높아졌다.
박준동 기자 jdpower@hankyung.com
경기와 관련해 최근 언론에 가장 많이 등장하는 용어는 아마 '소비'일 것이다.옆의 기사들은 소비자기대지수와 평균소비성향을 통해 각각 경기동향을 전하고 있다.첫째 기사는 고소득층을 중심으로 6개월후 경기회복 기대감이 높아져 침체된 경기가 살아날 가능성이 커지고 있다는 내용이다.두번째 기사는 40대들은 노후대비 부담으로 지갑 열기를 주저하고 있지만 평균적으로 소비성향이 높아지고 있다는 메시지다.소비는 이처럼 우리 생활과 깊은 연관이 있어 다양한 각도에서 측정되고 분석된다.그렇다면 소비를 경제학에서는 어떻게 보고 있을까?
◆In the long-run, we are all dead
1930년대 이전 고전학파 경제학에서는 소비의 중요성이 별로 인식되지 않았다.아담 스미스를 비롯한 고전파 경제학자들은 기업이 제품을 생산하면 시장의 가격조절 기능에 의해 모두 팔리게 되는 것으로 보았다.공급이 과잉되면 시장에서 해당 제품의 가격이 떨어져 수요가 늘고 초과 공급이 저절로 해소된다는 견해였다.세이의 법칙(공급은 스스로 수요를 창출한다)에 따라 초과공급은 일시적으로는 나타날 수 있지만 구조적인 문제가 될 수는 없다는게 이들의 시각이었다.
학자들이 수요 문제에 눈을 뜨게 된 것은 1930년대초 세계 대공황을 겪으면서다.영국의 경제학자 케인즈는 "시장에서 공급이 넘쳐나더라고 여러 가지 요인에 의해 가격이 즉각 하락하지 않는다"면서 "수요와 공급이 단기간에 균형을 달성하기 힘들다"고 보았다.그는 '장기적인 시각으로 보면 초과공급 문제는 가격하락으로 해소된다'는 당시 고전학파 경제학자들의 견해에 대해 '장기적으로는 우리 모두가 죽는다'(In the long-run, we are all dead)는 명언을 남기기도 했다.
케인즈는 불황기에는 부족한 수요를 정부가 나서서 직접 창출해야 한다고 보았다.마치 펌프에 물을 조금 부은 다음엔 손잡이를 작동시켜 물을 계속 퍼올릴 수 있는 것처럼 정부가 재정지출을 통해 실수요를 만들어 내야 한다는 것이다.이를 케인즈의 유효수요이론이라고 한다.공급이 수요를 창출한다는 세이의 법칙과 반대로 수요가 공급을 창출할 수 있다는게 케인즈의 견해다.
◆한계소비성향 클수록 정책효과 커진다
케인즈는 유효수요이론을 펴면서 소비가 어떻게 결정되는지에 대해서도 연구했다.그는 소비가 소득에서 세금 등을 제외하고 남은 가처분소득에 의해 결정된다고 보았다.수식으로는 C=a+bY(C는 소비,Y는 가처분소득)이다.최소한의 생계비용(a)과 가처분소득중 일부(bY)의 합이 소득이라는 설명이다.이 때 b는 한계소비성향(가처분소득이 1원 증가할 때 소비가 어느정도 늘어나는지를 나타내는 비율)으로 고소득층일수록 작으며 0∼1으로 표시된다. 전체 소득 중에서 소비지출이 차지하는 평균소비성향은 C/Y이다.