지난 호에서는 탄력성의 개념에 대해 살펴봤다.
이번에는 수요의 가격탄력성을 결정하는 '요인'에 대해 살펴보자.
수요의 가격탄력성을 결정하는 첫 번째 요인은 대체재의 존재 여부다.
대체재가 존재한다면 가격변화에 따른 수요량의 변화가 커질 수밖에 없다.
대체성의 정도가 높을수록 가격 변화에 따른 수요량 변화가 커진다.
즉 탄력성이 커지는 것이다.
버터와 마가린은 대체성이 높은 상품의 전형적인 사례다.
버터의 가격이 조금만 올라도 사람들은 버터 대신 마가린을 쓰게 될 것이고,따라서 버터 수요의 가격탄력성은 크다고 할 수 있다.
두 번째 요인은 상품가격이 소득에서 차지하는 비중이 얼마나 되는가이다.
소득에서 차지하는 비중이 큰 상품,예를 들어 컴퓨터 같은 경우에는 값이 10%만 올라도 큰 부담이 되기 때문에 구입을 꺼리게 된다.
그러나 200원짜리 볼펜은 가격이 25% 상승하더라도 오름폭이 50원에 불과하기 때문에 별 고민 없이 구매할 것이다.
즉 소득에서 차지하는 비중이 클수록 탄력성은 커진다.
기간의 길고 짧음 역시 탄력성에 영향을 준다.
기간이 짧다는 것은 소비의 습관이 변하지 않는 상태를 의미하고,기간이 길다는 것은 소비행태를 바꿀 수 있을 만큼 충분한 시간을 의미한다.
어떤 제품 가격이 올랐을 때 단기적으로는 습관 등을 바꾸기 힘들기 때문에 수요량을 그대로 유지하다 시간이 지나면서 점차 습관을 고쳐 수요량을 줄이게 된다면,단기보다 장기에서 수요의 가격탄력성은 더 클 것이다.
지금까지는 수요 측면에서만 가격 탄력성을 얘기했다.
그렇다면 공급은 어떨까.
공급에도 가격탄력성이 있을까? 물론이다.
공급 역시 재화나 서비스의 가격과 공급량 사이의 관계를 나타내 주는 것이기 때문에 탄력성의 개념을 그대로 적용할 수 있다.
공급의 가격탄력성 개념 역시 공식으로 외지 말고 '공급량의 변화율을 가격의 변화율로 나눈 것'이라는 점을 머리 속에 넣어두고 그때그때 공식을 만들어 쓰면 된다.
그런데 공급의 가격탄력성은 공급곡선을 '직선'으로 가정했을 때 좀 특이하게 나타난다.
예를 들어 공급곡선이 원점에서 출발해 그려지는 직선의 형태를 가지고 있다고 하자.
이때 공급의 가격탄력성은 곡선의 기울기와 관계없이 항상 1이 된다.
위에서 말한 방식대로 공급의 가격탄력성 공식을 만들면,P/Q X ΔQ/ΔP가 된다.
그런데 원점을 지나는 직선의 공급곡선을 그리게 되면 P/Q와 dQ/dP 는 항상 역수의 관계가 되므로 공급의 가격탄력성은 항상 1이 된다.
