경제적 어려움보다 사람간의 갈등이 주요인
연예인 안재환의 자살로 지난 몇 주간 인터넷이 뜨겁게 달아올랐다.
대중의 관심이 쏠려있는 사건인 만큼 그의 자살 원인을 두고 각종 추측과 루머도 많았다.
이슈가 확산되면서 '모방자살' 또는 '동조자살'도 있었다.
일명 '베르테르효과'다.
유명인의 자살은 정말로 자살률을 촉진하는 걸까?
지난해 우리나라 전체 사망자 수 중 자살률은 5%(1만 3407명)에 달한다.
이는 외환위기가 우리나라를 휩쓸고 지나갔던 1997년 이래 2배가량 증가한 수치다.
OECD 평균보다도 2배나 높은 것이다.
10대 청소년 사망 원인 중 20.2%가 자살이라고 한다.
흔히 자살은 각박하고 빈곤한 삶에서 비롯된다고 생각한다.
최근 각 미디어매체들은 경기 침체로 먹고살기 힘들어지면서 자살률이 높아지고 있다는 보도를 쏟아냈다.
대학입시 공부가 버겁고, 취업이 어렵고,언제 잘릴지 모르는 불안한 직장생활, 사업 실패로 인한 좌절 등 경제난과 빈부 격차가 사람들은 자살로 내몰고 있다는 것이다.
그러나 최근 통계를 보면 경제적 어려움으로 인한 자살률은 12.3%에 그쳤다.
오히려 가족 갈등(37.9%)이나 이성문제(19.7%) 등의 비중이 더 높게 나타났다.
이를 보면 경제적 어려움이 자살의 주요인이라고 결론 내리기 어렵다.
최근 발생한 한두 건의 '베르테르 효과'로 2007년 발생한 1만3000건의 자살을 설명하기에도 무리가 따른다.
그렇다면 인간은 왜 자살하는 걸까?
최근 들어 자살률이 증가하는 원인은 뭘까?
에밀 뒤르켐(1858~1917)은 1897년 펴낸<자살론>에서 자살에 관한 깊이 있는 분석을 내놓은 바 있다.
뒤르켐은 자살을 크게 이기적 자살과 이타적 자살，아노미적 자살로 분류했다.
이기적 자살이란 염세주의,허무주의로 바꿔 말할 수 있다.
쉽게 말해 인생이 허무하고 의미 없게 느껴져 스스로 삶을 포기하기에 이르는 것이다.
이기적 형태의 자살은 종교사회와 계급사회가 막을 내리고 인간의 이성이 자유로워지면서 산업혁명이 일어나, 인간이 그전처럼 먹고 살기 위해 밤낮으로 일할 필요가 없어지면서 급격히 증가했다.
그러나 사회적 동물인 인간에게 삶은 사회의 틀을 크게 벗어나지 않는다.
그래서 강력한 결속력을 지닌 사회에서 떨어져 나온 개개인은 자신을 둘러싼 삶과 자아의 해체를 경험하게 됐다.
