1인당 실질GDP가 15배 성장하면 국민 모두가 15배 잘살까? 실질 국내총생산(GDP) 또는 실질 국민총소득(GNI)을 인구수로 나누면 1인당 실질 국내총생산 또는 1인당 실질 국민총소득이 되며，이 지표들이 점차 증가하면 경제가 성장하고 있다고 말한다.
특히 1인당 실질 GDP나 실질 GNI는 인구 1명이 사용할 수 있는 평균적인 재화와 서비스의 양을 나타내기 때문에 1인당 지표의 성장은 우리의 후생과 밀접한 연관이 있다.
우리나라는 얼마나 빨리 성장했을까？
끼니를 걱정하던 1953년의 1인당 실질 GDP는 약 1,577달러였지만，2003년 1인당 실질 GDP는 20,542달러로 50년 만에 13배나 증가했고，삶의 질을 걱정하는 2007년 현재 1인당 실질 GDP는 23,852달러로 15배나 넘게 성장했다(Penn World Table의 실질 GDP자료).
그렇다면 1950~60년대 태어났던 우리 부모 세대는 태어날 당시보다 현재 15배나 더 잘살고 있다고 말할 수 있다.
15배 잘산다는 것은 엄청난 차이다.
그렇게 멀리 돌아볼 것도 없다.
바나나가 너무 비싸 사먹지도 못하고，졸업식에나 먹어보던 귀한 외식 메뉴가 자장면이던 시절이 불과 1980년대 후반의 일이다.
워크맨이라는 카세트테이프를 사용하는 휴대용 플레이어가 일부 부잣집 자녀의 전유물이던 것은 1990년대 이야기다.
15배까지 인지는 몰라도 우리 모두는 장기적으로는 전보다 더 잘살게 된 것 같다고 느낄 것이다.
그러나 이것은 절반의 진실이다.
겨울이 오면 연탄과 보일러 등 난방을 걱정해야 하는 이웃은 여전히 있다.
결식아동과 노숙자에 대한 기사는 여전히 신문에 오르내리고 있다.
15배나 성장했는데도 말이다.
이렇게 극단적인 예가 아니더라도 우리나라의 중산층이 얇아졌다는 기사를 찾는 것은 그리 어려운 일이 아니다.
1인당 실질 GDP란 한 나라 국민의 평균적인 소득을 나타낼 뿐 소득의 분배에 대한 정보를 보여주지는 않기 때문에 우리가 성장의 결과물이 국민에게 어떻게 분배되었는가를 알아보는 것은 또 다른 기준을 필요로 한다.
한 나라 소득의 분포를 나타내주는 가장 기초적이고 간단한 지표는 '10분위 분배율'이다.
한 나라의 가구(1인 또는 2인 이상이 모여서 취사，취침 등 생계를 같이하는 생활 단위)를 소득 순으로 줄을 세우고 1번부터 1,600만번(2009년 2월 현재 우리나라 가구 수는 1,663만 가구)까지 순서대로 번호표를 나눠주자.
그리고 이들을 160만 가구씩 10개의 그룹으로 나눈 후 순서대로 '가，나，다，라，… ，아，차，카'까지 다시 이름을 붙여 보자. <표1참조>
여기서 하위 소득계층의 '가+나+다+라'의 소득을 최상위 두 계층인 '차+카'의 소득으로 나눈 것을 '10분위 분배율'이라 한다. 만약 한 나라의 소득을 모든 가구가 똑같이 나눠가지고 있다면 '가＝나＝다＝라＝차＝카'가 되어 10분위 분배율은 2가 된다.
반면 하위 '가+나+다+라'의 소득이 거의 0에 가깝다면 10분위 분배율은 0이 된다.
