지하철 1호선은 다른곳과 달리 왜 좌측 통행이지？ 지하철을 타본 사람 가운데 1호선과 다른 노선이 어떤 차이가 있는가를 물어보면 '글쎄！'라는 답이 돌아온다.
선뜻 질문의 의도를 간파하지 못한 이유는 관심을 갖지 않은 탓도 있겠지만 전철을 탈 기회도 많지 않기 때문인지 모른다.
가장 큰 차이는 1호선은 좌측 통행인 데 비해 나머지 지하철 노선은 우측 통행에 있다.
다시 말하면 청량리에서 종로 방향으로 움직일 때의 지하철 1호선은 왼쪽에서 타야만 목적지에 갈 수 있다.
'사람은 좌측 통행，차량은 우측 통행'이라는 표어와도 어울리지 않는다.
국철과 연결된 지하철 1호선은 인천과 의정부를 오가면서 지상의 기존 철도망을 이용한다.
그렇기 때문에 서울，부산 등 전국 철도망도 좌측 통행인 셈이다.
지하철 2호선 등의 노선은 기존의 철도망과 연결되지 않은 독립 노선이다.
그렇기 때문에 우측 통행이 가능하다.
물론 예외는 있다.
분당선은 좌측 통행이다.
분당선은 2013년 수원과 인천을 오가는 수인선과 연결시킨다고 한다.
수인선이 기존 철도망이라는 점에서 수긍이 간다.
그렇다면 2가지 궁금증이 떠오른다.
첫째，왜 철도 통행 시스템이 다른가？
우리나라의 철도 부설과 개통 시점이 일제시대와 연결돼 있기 때문이다.
일본의 교통 운행 시스템이 좌측 통행인 점을 그대로 우리나라에 이식했기 때문이다.
식민지 치하가 오래 되지 않았다면 이 시스템도 바뀌었을 가능성도 배제할 수 없다.
그러나 1978년 3월 착공돼 1984년 5월 완공된 2호선 지하철과 이후의 지하철 노선들은 우리의 노력과 돈으로 부설했기에 우측 통행을 채택한다.
그러나 잘 보면 지하철 2호선 이후의 지하철 노선은 기존 철도망과 연계되지 않았다는 점이 다르다.
그러면 두 번째 이유인 '왜 좌측 통행 노선을 우측 통행 노선으로 바꾸지 않는가？' 하는 의문이 들 수 있다.
전국의 철도망과 지하철 1호선을 모두 우측 통행으로 바꾸면 통일된 형태로 운행이 가능하다.
일제시대의 잔재 청산이라는 차원에서도 이와 같은 주장이 과거에 있었다고 한다.
문제는 잔재 청산과 같은 역사적 · 정치적 명분보다는 경제적 측면이 더 크게 자리하고 있다.
도대체 어떤 경제적 논리가 숨어 있는 것일까？
경제 분석의 첫걸음은 역시 비용과 이득이다.
