과점시장은 소수의 공급자만이 존재하는 시장이다. 휴대폰，설탕，소주，인터넷통신망，껌，주유소….
앞에서 열거한 재화들의 공통점이 하나 있다.
그것은 열거한 제품들이 거래되는 시장 환경이 과점시장이라는 점이다.
독점과 완전경쟁을 양극단에 두고 시장의 형태를 분류하자면，지난 시간에 논의한 독점적 경쟁시장은 완전경쟁에 가깝지만 독점의 성격을 다소 갖고 있는 시장이라 할 수 있다.
반면 과점시장은 독점에 가깝지만 경쟁의 성격을 다소 갖고 있는 시장이라 할 수 있다.
과점시장이 이러한 특성을 보이는 가장 근본적인 이유는 소수의 공급자를 통해 재화가 공급된다는 점에 기인하며，과점시장이 갖고 있는 독특한 특성 역시 공급자가 소수라는 점에 기인한다.
먼저 과점시장의 주된 특징 중 하나는 제품 공급자들이 상호 밀접한 관계를 보인다는 점이다.
이 역시 과점시장이 소수의 공급자에 의해 재화가 공급되는 시장이라는 사실에 기인한다.
과점시장에서는 각 재화의 공급자가 시장에서 차지하는 비중이 크다.
때문에 특정 기업이 재화의 가격을 어떻게 책정하는지,혹은 생산량을 어떻게 결정하는지는 다른 기업의 시장 환경과 수입에 커다란 영향을 미친다.
일례로 동네 미용실 한 군데에서 커트 가격을 인상했다 하더라도 이는 서울시 전체 미용실의 커트 가격에 영향을 미치기는 어렵다.
기껏해야 인근 미용실 몇 군데에만 가격 변동의 요인으로 고려될 수 있을 정도다.
이는 해당 미용실이 전체 미용실 시장에서 차지하는 비중이 매우 적기 때문이다.
이에 반해 자일리톨 껌의 경우 특정 회사에서 껌의 가격을 인하하면 이는 다른 자일리톨 껌 제조회사에 상당한 영향을 미치는 사건이라 할 수 있다.
어차피 소비자가 선택할 수 있는 자일리톨 껌이 시장에서 두어 개뿐인 상황에서 그중 한 제품의 가격이 인하된 것은 중요한 시장 변화 요인이기 때문이다.
이러한 이유로 과점시장에서는 특정 기업의 행동이 다른 기업들에 영향을 미칠 뿐만 아니라 다른 기업의 활동 역시 자신의 경영 환경에 커다란 영향을 미치게 된다.
따라서 과점시장에서의 제품 공급자들은 상호 밀접한 관계를 갖게 된다.
과점시장에서 활동하는 기업들은 가격경쟁보다는 비가격경쟁에 몰입하는 경우가 많다.
이 역시 과점시장이 소수의 공급자에 의해서 재화가 공급되는 시장이라는 사실에 기인한다.
과점시장에서는 소수의 공급자가 시장 전체에 재화나 서비스를 공급하므로 이 중 한 회사가 가격을 인하할 경우 다른 회사도 고객을 빼앗기지 않기 위해 가격을 인하하게 된다.
이에 다시 다른 회사가 추가적인 가격인하를 통해 고객을 확보하려 시도한다면 다른 회사들 역시 따라서 가격을 인하하려 들 것이다.
이러한 과정으로 가격 경쟁이 발생할 경우 모든 회사의 이윤은 줄어들게 된다.
따라서 과점시장에서 활동하는 기업들은 가격경쟁이 아닌 비가격경쟁을 통해서 경쟁하려는 특성을 보인다.
