올해 한국은 1인당 국민총소득(GNI) 3만달러 달성이 예측된다. 3%대 성장률이 유지되면 2021년 4만달러, 2024년에는 5만달러도 가능하다는 분석이 나온다. 하지만 우리 주변을 살펴보면 ‘먹고 살 만하다’는 사람은 많지 않다. 나라의 부(富)는 증가하지만 가계 체감 소득은 여전히 낮은 탓이다. 또 교육비 출산육아비 등이 너무 많은 것도 한 요인이다.

가계는 노동·자본 등 생산요소를 제공한다. 그 대가로 임금과 이자 등의 소득을 얻는다. GNI는 모든 국민이 국내외 생산 활동에서 벌어들인 소득이다. 한국의 GNI는 꾸준히 증가하고 있다. 하지만 가계소득은 GNI 증가를 따라가지 못한다. 이런 현상은 2000년대 들어 더욱 뚜렷하다.

GNI 대비 가계소득 비중 축소는 미국 영국을 비롯해 경제협력개발기구(OECD) 국가 등에서 공통적으로 나타난다. 하지만 한국은 주요국에 비해 그 축소 폭이 크고 속도 역시 가파르다.

한국의 GNI 대비 가계소득 비중은 1995년 70.6%에서 2013년 61.2%로 9.4%포인트 하락했다. 미국(3.2%포인트, 1998년 대비), 독일(3.9%포인트), OECD 평균(3.8%포인트)보다 크다.

곤두박질치는 자영업 영업이익과 1050조원을 넘어선 가계부채의 급격한 증가가 주요인이다. 자영업 영업이익률은 1991~2000년 평균 10.4%에서 2001~2012년 1.5%로 추락했다.

가계는 기업, 정부와 함께 3대 경제주체다. 이들은 서로 끌고 받쳐주면서 유기적으로 성장한다. 가계소득이 줄어 가계와 기업 간 소득격차가 확대되면 경제가 대내외 충격에 민감해지고, 안정적 성장도 흔들린다. 국민소득 3만달러는 올해 기대되는 뉴스다. 이 숫자가 공허해지지 않으려면 가계소득의 안정이 필요하다.