2635세대는 기성세대로부터 풍요를,386으로부터는 민주를 물려받은 세대다.
개성과 자기 중심주의로 무장한 채 타인을 의식하지 않고 자기를 표출할 줄 안다.
이들에게 진보냐,보수냐 하는 식의 담론은 큰 의미가 없다.
386과 달리 2635세대는 공동체적 사안에 무관심하기 때문이다.
사상·이념 논의 자체가 '공동체'를 전제로 한 것이다.
대신 개인적인 이해관계에는 그 어느 세대보다 철저하다.
이들의 정치·사회적 특성은 '개인주의''현실주의'로 요약할 수 있다.
◆풍요 속에서 개인주의 배워
이러한 세대의 성향은 실증적 연구에서도 그대로 드러난다.
이훈구 연세대 교수(심리학)가 최근 연세대생 131명과 이들의 부모 122명을 대상으로 '보수·급진 태도지수'를 조사한 결과 학생과 부모세대가 다 같이 보수편향으로 나타났다.
이 교수는 "가장 급진적인 경우를 14로 놨을 때 대학생들의 지수는 4.65로 나타났다"며 "이는 부모세대의 3.89와 별반 차이가 없는 수치"라고 말했다.
이들 세대는 외환위기 이전의 풍요 속에서 자라났다.
가정에서 한두명의 자녀에게만 쏟아부어진 부모의 애정을 한 몸에 받았다.
따라서 기성세대처럼 내키지 않는데도 자신의 몫을 다른 사람에게 양보해 본 경험이 거의 없다.
2635세대는 대다수가 어렸을 때부터 '자신만의 방'을 가져본 경험이 있다.
따라서 이들이 독립적·개인적인 문화를 누리는 방법을 아는 것은 그리 이상한 일이 아니다.
게다가 2635세대는 이미 민주화된 사회를 '선물'받았다.
386세대가 민주화 투쟁의 과정에서 국가중심적 규율에 맞서 싸우느라 어쩔 수 없이 집단적 사고를 할 수밖에 없었던 것과는 대조적이다.
이들은 해외여행 자율화로 배낭여행 문화를 경험한 첫 세대이기도 하다.
90년대 후반부터 밀어닥친 세계화 조류도 영향을 줬다.
이런 세대 공통의 경험이 2635세대의 개인주의적 성향과 태도를 만들어 냈다.
송호근 서울대 사회학과 교수는 "2635세대의 모습은 성장 과정과 필연적인 인과관계를 가지고 있다"며 "아주 어렸을 때부터 휴대폰과 디지털기기에 익숙한 PDG세대(2635의 다음 세대,즉 현재 19~25세)는 나중에 또 다른 세대 특성을 만들게 될 것"이라고 전망했다.
◆외환위기(IMF관리체제) 거치며 현실주의 익혀
2635세대는 현실적이다.
이들은 우리나라가 IMF 관리 체제 하에 있을 때 대학을 다니거나 졸업했다.
