50년 만의 최악의 홍수로 도시 기능이 마비되는 등 태국 경제가 휘청거리고 있다.
태국 수도 방콕을 관통하는 짜오프라야강의 수위가 범람 10㎝ 직전인 약 2.4ｍ에서 상승을 멈췄다.
태국 정부는 중대 고비를 넘겼다고 판단하고 있지만 긴장을 늦추지 못하고 있다. 완전히 물이 빠지는 데는 몇 주 더 걸릴 전망이기 때문이다.
방콕 50개 구 중 돈므앙과 싸이마이 등 북쪽, 서쪽 15개 구는 침수된 상태다.
여기에 방콕시민들이 시내의 물을 빼낸다며 외곽 수문을 부수면서 방콕 동부 산업단지의 침수 위기가 다시 불거지고 있다.
블룸버그통신에 따르면 지난 2일 수쿰판 빠리팟 방콕시장은 경찰에 제방을 지키도록 명령을 내린 것으로 알려졌다.
쌀 경작지 및 각국 기업들의 생산기지도 침수 피해를 입어 식량가격 인상 등 불황 국면에 들어선 글로벌 경제에 큰 타격을 줄 것이라는 우려도 커지고 있다.
# 봄부터 내린비가 홍수로...
태국 홍수의 원인은 우선 기후 변화로 때이르게 찾아온 우기와 평년 수준 이상의 강수량 때문으로 분석된다. 올해 태국의 우기는 4월부터 시작됐다.
태국에서 우기는 보통 6월께 시작된다. 뉴욕타임스는 최근 “올해 동남아시아 지역의 잦은 태풍과 폭우는 라니냐 탓으로 보인다”고 전했다.
여기에 7월 베트남을 강타한 태풍 녹텐도 영향을 미치며 비는 ‘물폭탄’으로 변했다.
4월 이후 지금까지 태국에 내린 비의 양은 약 2000㎜로 최근 30년간 연평균 강수량(1400㎜)을 약 43% 초과했다.
물이 불어나자 7월부터 저수 용량이 한계에 다다른 태국 주요 댐들은 남부지역이 미처 대비하지 못한 상황에서 방류를 시작했다.
태국 최대 댐인 부미폰댐에서는 7월 하루 450만t을 방류했고 10월 중순에는 하루 7700만t까지 방류량을 늘렸다. 태국의 4대강인 왕,핌,욤,난강은 범람했고 산업단지와 농지가 물에 잠겼다.
배수 능력이 거의 없는 태국의 특이한 지형은 화를 부채질했다. 태국지형은 북부 산간지대를 제외하고는 거의 평지다.
4대강이 합류하는 태국에서 가장 긴 강인 짜오프라야강의 길이는 시작점인 치앙마이부터 강이 끝나는 지점인 태국만까지 총 372㎞다. 이 구간의 해발고도는 약 2ｍ로 경사가 없고 유속은 시속 2㎞에 불과한 것으로 알려졌다.
태국 정부가 초기 대처에 실패했다는 지적도 나온다. 태국 정부는 8월 초부터 대홍수가 가시화된 9월 중순까지도 통제할 수 있다는 입장만을 고수했다.
댐,운하 등 인프라 구축이 미흡한 점도 피해를 키웠다.
태국에서는 거의 매년 홍수가 일어난다.
2005년 총선에서 압승한 탁신 친나왓 정부는 대규모 치수사업을 계획했지만 군사 쿠데타로 실각하면서 물거품이 됐다.
탁신의 여동생인 잉락 총리가 다시 정권을 잡았지만 약해진 정치 기반을 다지고자 치수사업 대신 임금 인상과 쌀 고가 매입 등 포퓰리즘 정책만 쏟아냈다.
