◆ '세계의 경제 대통령' 벤 버냉키(52)
이달 말 물러나는 앨런 그린스펀의 뒤를 이어 미국 FRB 의장에 취임하는 벤 버냉키는 올해 세계 경제 전반에 막강한 영향력을 행사할 것으로 보인다.
그가 결정하는 미국 연방기금금리가 전 세계 금융시장의 흐름을 좌지우지하는 핵심 변수이기 때문이다.
세계 투자자들과 기업,각국의 정책 담당자들의 관심은 버냉키가 언제,얼마나 금리를 올릴 것인가 하는 점이다.
현재 미 연방기금금리는 연 4.25%다.
지난 3일 공개된 FRB의 FOMC 의사록에 따르면 FOMC 위원들은 지난달 13일 열린 회의에서 앞으로 금리를 얼마나 더 올릴지에 대해 의견이 갈렸다.
그러나 인플레이션 억제를 위해 필요한 추가 금리 인상의 횟수는 "아마도 많지 않을 것"이라는 데 공감한 것으로 나타났다.
올해 미국의 금리 인상 여부는 버냉키에게 달렸다.
"금리 인상 행진이 일단 끝나고 이후 추가 인상 여부는 물가 상승 수준에 따라 결정될 가능성이 더욱 높아졌다"는 분위기가 형성되고 있으나 그의 의중은 아직 드러나지 않고 있다.
◆ 구글 세르게이 브린(33)·래리 페이지(33)
세계 최대 인터넷 검색업체 구글은 지난해 '제2의 인터넷 붐'을 주도하며 정보기술(IT)업계 돌풍의 주역으로 떠올랐다.
온라인 검색의 새로운 영역인 무료 지도 검색 서비스 '구글 어스'를 선보였다.
동영상도 온라인 검색 대상으로 추가했다.
이를 바탕으로 온라인 광고시장에서 눈부신 실적을 올려 지난해 11월엔 주가가 주당 400달러를 넘어섰다.
세계 최대 소프트웨어 제조업체인 마이크로소프트(MS)와도 전면전을 벌였으며 지난달엔 MS를 물리치고 아메리칸온라인(AOL) 지분 5%를 인수해 미국 인터넷 시장 1위 업체로 자리를 굳혔다.
이 같은 구글의 성공은 "세상을 보다 좋은 곳으로 만들겠다"는 생각으로 구글을 창업한 세르게이 브린과 래리 페이지가 이끌었다.
이들의 경영 철학은 현재 시간의 70%를 핵심 사업에 투자하고 20%는 핵심 사업과 연관된 사업에 사용하라는 것이다.
나머지 10%의 시간은 새로운 사업을 준비하는 데 쓴다.
◆ 도요타자동차 조 후지오 부회장(70)
올 6월 물러나는 오쿠다 히로시 도요타 회장의 뒤를 이어 회장에 취임한다.
올해 미국 제너럴모터스(GM)를 제치고 세계 1위 자동차 업체로 도약하겠다는 목표를 내건 도요타의 새로운 수장이 되는 것이다.
조 후지오의 이력은 화려하다.
사장으로 일한 1999∼2005년에 판매대수와 매출을 각각 60%,44% 증가시켰고 영업이익을 2배 늘렸다.
또 프리우스를 비롯한 친환경 차량을 개발해 판매하기 시작했고 '도요타 웨이(Toyota Way)'를 작성했다.
