비용줄여 경쟁력 확보…대규모 감원 등 어두운 측면도 전 세계 항공업계에 유례없는 인수합병(M&A) 바람이 거세다.
항공업계 '합종연횡'은 유가 상승과 경기 침체,경쟁 격화로 수익성이 떨어지자 비용을 줄여 경쟁력을 확보하기 위해 당분간 계속될 전망이라고 월스트리트저널(WSJ)은 분석했다.
미국 항공산업은 최근 경기침체에서 빠르게 회복하는 모습을 보이고 있다.
주요 항공업체들은 올 2분기에 시장의 예상치를 뛰어넘는 실적을 냈다.
그러나 이 같은 움직임 뒤에는 어두운 측면이 있다는 분석도 나오고 있다.
⊙ 저가항공사까지…항공업계 '합종연횡'
매년 1억명을 실어나르는 미국 최대 저가항공사 사우스웨스트항공이 경쟁업체를 인수한다.
사우스웨스트항공은 에어트랜항공사를 14억달러에 인수키로 했다고 뉴욕타임스(NYT)가 지난 28일 보도했다.
게리 켈리 사우스웨스트항공 최고경영자(CEO)는 "에어트랜항공 인수합의로 애틀랜타,워싱턴 DC,보스턴,볼티모어,뉴욕 등 남동부와 동부 지역의 주요 공항에 취항할 수 있게 됐다"고 설명했다.
이 회사는 이번 인수를 계기로 멕시코,남미,카리브해 등 국제선 노선까지 공략할 계획이다. 두 항공사 모두 미국 국내선에만 취항해왔다.
사우스웨스트항공은 37년 연속 흑자를 기록하며 저가 항공사의 성공 모델로 꼽힌다고 NYT는 전했다.
기내식과 좌석 등급제를 없앴으며 음료과 간식도 유료다.
기내 안전수칙을 힙합 스타일로 설명하며 티셔츠 차림의 스튜어디스가 마술을 선보이는 등 기발한 서비스로도 유명하다.
에어트랜은 플로리다주 올랜도에 본사가 있으며 애틀랜타발 항공편이 일평균 200여편 정도로 남동부 지역에 많이 취항한다.
지난 5월엔 미국 콘티넨털항공과 유나이티드항공이 합병해 세계 최대 민간 항공사가 탄생했다.
시카고 소재 유나이티드항공 본사를 합병사 본부로 하고 유나이티드항공의 이름도 유지하는 데 동의했다고 WSJ가 보도했다.
시카고 소재 유나이티드항공 본사를 합병사 본부로 하고 유나이티드항공 이름은 유지하게 될 것으로 보인다.
유나이티드항공은 미국 내 6위 항공사인 US에어웨이즈와도 합병 논의를 하고 있는 것으로 전해졌다.
WSJ에 따르면 UAL과 US에어웨이즈는 최근 다시 합병 협상을 시작했다.
양사는 지난 10년간 간헐적으로 합병을 저울질해 온 것으로 알려졌다.
유럽에서는 금융위기 이후 유럽 최대 항공사인 독일의 루프트한자항공이 덩치 키우기에 적극적인 모습을 보이고 있다.
루프트한자는 2008년 12월 오스트리아 국영 항공사인 오스트리아항공의 지분 41.56%를 인수한 데 이어 지난해 6월 벨기에 브뤼셀항공과 영국 브리티시미들랜드항공을 인수했다.
