전 세계인의 이목을 집중시킨 유럽의회 선거가 끝났다. 이번 선거는 지난달 22일 영국과 네덜란드를 시작으로 같은달 28일까지 28개 유럽연합(EU) 회원국에서 치러졌다. 3억2000만명의 유권자를 대상으로 한 이번 의회선거는 8억명의 유권자가 참여하는 ‘지상 최대 민주주의 축제’라고 불리는 인도 총선에 이어 세계에서 두 번째로 큰 선거였다. 최대 정파인 중도우파 유럽국민당그룹(EPP)이 전체 751석 가운데 214석을 차지해 제1당을 유지했지만 EU 통합에 반대하는 극우, 극좌 정당이 184석을 차지해 3분의 1가량의 의석을 확보했다.
이에 대해 영국 파이낸셜타임스(FT)는 ‘유럽통합 회의론자들이 브뤼셀을 강타했다’고 선거 결과를 평가했다. 확산되는 반EU 정서이번 제8대 유럽의회 선거의 최대 이변은 프랑스에서 벌어졌다. 반(反)EU 정책을 정면에 내세운 극우정당 국민전선(NF)이 24.8%의 지지율을 기록하며 창당 40년 만에 전국단위 선거에서 1위를 차지한 것. 유럽의회의 프랑스 의석(74석) 중 3분의 1에 해당하는 25석을 차지할 수 있는 지지율이다. 5년 전 총선의 3석보다 크게 늘어난 수치다.
마린 르펜 국민전선 대표는 지난달 28일 유럽의회가 자리한 벨기에 브뤼셀에서 기자회견을 열어 6월24일까지 극우 정당들의 독자적인 교섭단체를 구성하겠다고 밝혔다. 르펜 대표는 “이번 선거 결과는 EU에 대한 프랑스 국민의 광범위한 거부를 보여주는 것”이라며 “프랑스의 정체성을 찾기 위한 첫걸음을 내디뎠다”고 말했다. 반면 우파야당인 대중운동연합(UMP)과 프랑수아 올랑드 대통령이 속한 집권사회당(PS)의 지지율은 각각 21%와 14%에 그쳤다. 영국에서도 극우정당인 영국독립당(UKIP)이 득표율 28%를 기록하며 최다 의석을 확보했다. 영국 역사상 보수당과 노동당이 아닌 제3의 정당이 1위에 오른 것은 108년 만이다.
그리스 역시 긴축정책에 반대하는 급진좌파연합인 시리자가 26% 넘는 지지율로 집권여당을 눌렀다. 독일에서도 유로화 통용을 반대해온 신생 정당인 ‘독일을 위한 대안’이 7%의 지지율을 확보해 원내 입성에 성공하게 됐다. 고실업·성장 정체가 원인전문가들은 장기화한 경기침체가 기존 주요 정당에 대한 반감으로 이어졌다고 분석했다. 유로존(유로화 사용 18개국) 재정위기 이후 해결되지 않은 실업문제와 제자리걸음하고 있는 경제성장이 유권자의 극단적 선택으로 이어졌다는 것. 극우정당이 선전한 프랑스의 경우 지난해 실업률이 10%가 넘고 0%대 경제성장률을 기록한 것이 단적인 예다.
조제 마누엘 바호주 EU 집행위원장은 “이번 선거는 수십년에 걸쳐 누적된 금융, 경제, 사회적 위기가 복합적으로 작용한 결과”라고 말했다. EU 회의론자 비중이 급증하면서 통합 속도가 느려질 것이란 우려도 나오고 있다. EU는 2002년 유로화를 단일통화로 도입한 것을 시작으로 금융시스템과 재정정책에 이르는 경제적 통합을 완성한다는 계획을 세우고 있다. 경제통합이 완성되면 국방, 외교 등 영역을 포괄하는 보다 강력한 정치적 통합을 지향하고 있다. 하지만 이번 선거 결과로 당장 지난달 승인된 은행동맹 등 금융개혁안부터 차질을 빚을 전망이다.
은행동맹은 유로존 은행을 총괄 감독하는 범국가적 관리 기구를 창설, 유로존 내 부실은행 지원과 청산 등을 일괄적으로 처리할 수 있게 하는 시스템이다. 국가별로 제도에 따른 이해득실이 달라 도입 여부를 놓고 찬반이 엇갈리고 있다. EU집행위원장 선임 갈등의 새로운 도화선선거가 끝난 뒤 비대해진 EU의 역할에 대한 각국 정상의 불만이 쏟아졌다. 데이비드 캐머런 영국 총리는 “EU가 지나치게 커졌고 너무 국가들을 쥐고 흔들려고 한다”며 “EU를 예전처럼 운영할 수 없을 것”이라고 말했다. 올랑드 프랑스 대통령도 EU의 권한 확대 우려를 표하며 “EU는 성장과 일자리 문제에 집중할 필요가 있다”고 말했다.
유럽 통합주의자와 반EU주의자들의 갈등은 새로운 EU집행위원장 선임문제로 옮아갔다. ‘화합주의자’로 불려온 장 클로드 융커 전 룩셈부르크 총리의 EU 집행위원장 선임이 문제된 것. 그는 2005~2013년 유로그룹(유럽 재무장관 회의)을 이끌면서 유럽의 경제통합에 큰 역할을 했다. 캐머런 총리는 융커가 집행위원장이 되면 EU를 탈퇴하겠다고 경고했다. 캐머런은 영국 내 반유럽 정서를 반영해 EU 권한을 축소하는 ‘개혁’에 우호적인 인사를 뽑아야 한다고 주장하고 있다. 헝가리, 네덜란드, 스웨덴을 비롯해 이탈리아도 융커 반대 목소리를 내고 있다.
유럽 주요국 가운데 유일하게 반EU 정당에 압승을 거둔 마테오 렌치 이탈리아 총리는 “그는 집행위원회에 어울리지 않는 이름”이라며 반대를 표명했다. 융커의 가장 큰 지지자인 앙겔라 메르켈 독일 총리는 지난주 공개적으로 융커 지지를 선언했지만, 독일언론 슈피겔은 사석에서 나온 발언을 인용해 메르켈이 융커를 선택하지 않을 수도 있다고 지적했다. 유럽의회는28개 회원국, 751명으로 구성독자적 법안…발의권은 없어유럽의회는 집행위원회와 함께 유럽연합(EU) 내 여러 기구 가운데 회원국 유권자가 투표권을 행사하는 기구다. 28개 회원국에서 직접 보통선거로 선출된 751명으로 구성되며 의원의 임기는 5년이다.
선출된 의원들은 소속회원국의 의원직을 겸직할 수 없으며 의원 수는 회원국별 인구비율에 따라 할당된다. 유럽의회는 독자적인 법안 발의권은 없지만 EU 집행위원회가 제출한 입법안을 수정하거나 거부할 수 있는 권한을 갖고 있다. 2011년 한국과 EU가 체결한 자유무역협정 역시 유럽의회의 동의가 있어서 시행할 수 있었다. 특히 2009년 발효된 리스본 조약 이후 EU 집행위원장의 승인권과 집행위원 후보권에 대한 승인 또는 거부권도 갖게 됐다. 더불어 유럽의회는 예산심의권을 통해 EU에 소속된 모든 기구에 직간접적으로 영향력을 행사할 수 있다.
유럽 각국의 정당은 EU 통합에 대한 찬성과 반대 정도 등 각자의 노선에 따라 정치그룹을 결성, 선거에 참여한다. 독일 기민당과 프랑스 대중민주연합, 이탈리아 자유국민당이 주축인 중도우파 성향의 국민당그룹(EPP)을 포함해 7대 정치그룹이 활동하고 있다. 1개 정치그룹이 선거에서 과반을 확보하지 못하면 다른 그룹과 연정을 구성, 내각 역할을 하는 집행위원회를 꾸려 주요 정책을 결정하고 집행한다. 다른 정치그룹도 의석 수에 따라 22개 상임위원회의 일부 위원장을 배분받아 발언권을 행사한다. 사실상 교섭단체의 지위를 갖는 정치그룹은 28개 회원국 가운데 최소 7개국에서 25명 이상의 의원을 확보하면 구성할 수 있다.
