한국 영파워, 수영·역도 등 선진국 '텃밭'서 두각 필드하키 말고는 올림픽 금메달을 따 본적이 없는 인도에서 역사상 개인종목 첫 금메달이 나왔다.
지난 11일 열린 베이징 올림픽 사격 남자 공기소총에서 우승해 인도의 국민영웅이 된 아브히나브 빈드라(26)가 화제의 주인공.
인도처럼 척박한 스포츠 열등국에서 금메달 쾌거를 이뤘다면 당연히 역경을 딛고 일어선 '헝그리 정신'의 승리이게 마련이지만 빈드라의 경우는 그렇지 않다.
그는 인도 펀자브지역 최대 수출업자의 아들로 부자 아버지의 전폭적인 지원 아래 에어컨 설비와 국제경기에서 사용하는 전자표적을 완벽하게 갖춘 개인 사격장에서 훈련했다고 한다.
이미 두 차례 올림픽에 참가해 쓴맛을 보고 각고의 노력 끝에 따낸 결실이지만 부자 아버지의 지원이 없었다면 '귀공자 총잡이'의 금메달은 그리 쉽지 않았을 것이다.
근대 올림픽의 창시자 쿠베르탱은 "올림픽 대회의 의의는 승리하는 데 있는 것이 아니라 참가하는 데 있으며，인간에게 중요한 것은 성공보다 노력하는 것"이라고 말했다.
하지만 올림픽은 이미 선진국들의 국력과 경제력을 과시하는 각축장이 된 지 오래다.
이번 베이징 올림픽에서도 경제 약소국들은 메달 경쟁에서 소외되며 미국·중국·유럽 등 강대국들의 들러리만 설 것이 불을 보듯 뻔하다.
⊙ 경제력은 올림픽 성적의 '바로미터' 올림픽에서 일부 예외는 있지만 부자 나라일수록 더 많은 메달을 따는 경향이 있다.
2000년대 들어 세계에서 가장 부유한 10%의 국가들이 올림픽 메달 42%를 휩쓸었다.
이 같은 사실은 2004년 아테네 올림픽 순위와 같은 해 세계 경제규모(총GDP 기준) 순위를 비교해 보면 뚜렷해진다.
경제규모 10위권 국가들 중 캐나다 인도 스페인을 제외하고 7개 나라가 올림픽 순위 톱10에 포진해 있다.
또 올림픽 성적 상위 10개국이 전체 금메달 301개 중 절반이 넘는 170개를 쓸어 담아 '부익부 빈익빈' 현상을 보이기도 했다.
한국은 당시 경제규모 11위였는데 올림픽 성적은 금메달 9개로 9위에 랭크됐다.
이처럼 올림픽 성적은 경제력과 비슷한 결과를 나타내고 있다.
이번 베이징 올림픽도 메달 경쟁이 치열해지고 있다.
중국은 급성장한 경제력과 개최국의 이점을 앞세워 '올림픽 최강' 미국의 아성을 넘보고 있다.
미국의 USA투데이는 이번 대회에서 중국이 금메달 51개를 따내 미국(금메달 43개 예상)을 제치고 1위를 차지할 것으로 전망했다.
미국에 맞설 경제 라이벌로 지목받고 있는 중국이 올림픽에서 미국을 추월해 부쩍 커진 '글로벌 파워'를 뽐낼지 관심이 집중되고 있다.
⊙ 한국도 선진국형 스포츠 강국되나
