실적 나쁜데도
보너스에 스톡옵션까지 두둑히…
미국 포드자동차는 지난해 127억달러의 적자를 냈다.
그럼에도 이 회사의 앨런 멀럴리 최고경영자(CEO)는 2800만달러에 이르는 연봉을 받아갔다.
통상적인 급여(67만달러)와 함께 보너스(1850만달러),스톡옵션(868만달러) 등이 포함된 액수다.
이 회사 주주들은 실적이 나쁜데도 CEO가 보너스는 물론이고 스톡옵션까지 챙겨갔다며 분노했다.
포드 측은 "보잉사(社)에서 오랜 경력을 쌓은 CEO를 영입하기 위해 지불한 대가"라며 "회사의 미래를 생각해 투자한 것"이라고 해명했다.
그러나 이를 계기로 미국에선 회사 수익 및 주주 배당금을 앞지르는 경영진의 고액 연봉에 대한 거센 논란이 일고 있다.
'승자독식'이라는 차가운 자본주의 문화의 본고장인 미국에서 최근 벌어지고 있는 이 같은 CEO 고액 연봉 논란은 외환위기 이후 미국식 전문 경영인 체제를 '금과옥조'처럼 받아들이고 있는 한국에도 시사하는 바가 크다.
◎"CEO 연봉 제한하자" 주주제안 급증
파이낸셜타임스,로이터 등 해외 유수 언론들의 보도에 따르면 스탠더드앤드푸어스(S&P)가 선정한 미국 500대 기업 CEO들의 급여·상여금·스톡옵션·퇴직금 등을 모두 합한 평균 연봉(중앙값)은 500만달러로,지난 2년 동안 20% 상승한 것으로 나타났다.
반면 같은 기간 기업의 순익 증가율은 15%,주주배당금 증가율은 9%에 그쳐 CEO들의 연봉 상승률보다 낮았다.
CEO 연봉 상승률이 기업 실적의 향상 속도보다 빠르다 보니 기업들마다 CEO 연봉 책정 과정의 투명성을 높여야 한다는 주주들의 목소리가 더욱 커지고 있다.
주주총회 시즌을 맞아 고액 연봉 CEO에 대한 공격은 더욱 거세질 전망이다.
미국 금융당국에 따르면 보수 책정 등에 대한 주주 제안은 지난달 말 현재 266건이 제출돼 지난해의 두 배에 이르고 있다.
지금껏 미국에서는 유능한 CEO가 가지고 있는 경영 능력의 잠재가치를 높게 평가하는 문화가 일반적이었다.
이는 CEO의 연봉을 천정부지로 올려줘 미국을 전문경영인의 천국을 만들었다.
하지만 이번에 이 같은 고액 연봉 관행에 문제를 제기하는 목소리가 터져 나오면서 같은 논란은 점차 다른 국가로도 확산될 전망이다.
◎고액 연봉의 핵심은 스톡옵션
외신 보도를 보면 2005년 미국 CEO들은 일반 노동자보다 평균 500배나 많은 보수를 받은 것으로 집계됐다.
15년 전 140배 수준에서 격차가 세 배 이상 더 벌어진 것.이는 미국의 고액 연봉 CEO들이 정식 급여보다 스톡옵션을 통해 큰돈을 챙기고 있어서다.
회사로부터 주식을 정해진 가격에 살 수 있는 권리인 스톡옵션은 행사 당시 주가가 높으면 높을수록 큰 차익을 거둬들이게 된다.
