SK에너지·GS칼텍스 등 ℓ당 100원씩 내리기로 지난 3일 국내 정유업계 1위인 SK에너지는 전격적으로 7일부터 전국 모든 SK 주유소에서 판매되는 휘발유와 경유의 가격을 ℓ당 100원씩 인하한다고 발표했다.
고객이 신용카드로 결제한 금액 중 SK가 ℓ당 100원을 카드사에 대신 지급하고，카드사는 소비자에게 이를 뺀 금액만큼 청구하는 방식이었다.
다음날 GS칼텍스는 관련 시스템이 갖춰지는 대로 할인혜택을 제공하겠다는 입장을 내놨다.
에쓰오일은 5일 휘발유와 경유의 주유소 공급가격을 ℓ당 100원씩 내리겠다고 발표했다.
현대오일뱅크마저 6일 이 대열에 합류하자 GS칼텍스도 결국 이날 저녁 늦게 주유소 공급가격 인하에 동참하겠다는 내용의 보도자료를 배포했다.
정유 4사가 동시에 ℓ당 100원 인하를 단행한 셈이다.
◎ 이 대통령 "기름값이 묘하다. "
발단은 이명박 대통령이 지난 1월13일 열린 국민경제대책회의에서 한 말이었다.
이 대통령은 이날 회의를 주재하며 "유가가 어떤 것보다 다른 물가에 미치는 파급력이 크다"면서 "기름값을 보면 주유소 등의 행태가 묘하다"고 말했다.
국내에서 주로 수입하는 두바이유의 현물가격이 배럴당 94달러를 돌파하면서 2008년 9월 이후 2년3개월 만에 최고치를 뚫었을 때였다.
같은 시간 공정거래위원회 직원 100여명은 정유 4사와 액화석유가스(LPG) 수입업체 두 곳을 찾아 조사를 벌였다.
당장 정유업계에선 "정부가 물가 상승의 책임을 기업에만 물으려 하고 있다"는 불만이 터져 나왔다.
대통령의 한마디에 공정위가 움직이는 모습을 보이자 정부가 시장을 좌지우지하려 한다는 비판도 커졌다.
2009년 9월 이 대통령의 "LPG,우유 등 서민물가를 관리하라"는 발언 이후 홍역을 치렀던 LPG 업계의 사례도 다시 거론됐다.
정유업계는 곤혹스럽다는 반응을 보였다.
당시 정유사 한 관계자는 "기름값은 제조과정과 유통체계가 단순하고 원가와 환율 등 가격에 영향을 주는 변수가 투명하게 공개돼 있다"며 "기름값이 높긴 하지만 가격을 내릴 여지가 거의 없다"고 말했다.
◎ 기름값 구조 논란으로 번져
논란은 기름값 구조로 번졌다. 정유업계에선 작년 말 기준 1804원80전이던 휘발유 가격 가운데 유류세가 절반에 가까운 900원10전이라는 점을 강조했다.
한편에선 높은 기름값을 잡기 위해선 정부가 유류세를 낮춰야 한다는 지적도 나왔다.
국제 제품가격에 따라 움직이는 국내 기름값의 가격 결정 방식도 도마에 올랐다.
정부는 국내 정유사들이 해외에서 원유를 들여와 정제해 파는 점을 들어 국제 원유값을 바탕으로 국내 가격을 정하는 방법을 검토하겠다고 했다.
