세계 IT·엔터·미술·건축 전문가들 '미래'를 말한다
매년 2000여명에 달하는 세계 각국의 정치·경제계 수뇌들이 스위스의 휴양지 다보스에 모여 각종 정보를 교환하고 세계 경제의 발전 방안에 대하여 논의하는 다보스포럼은 전 세계 경제인들에게 최고의 권위를 인정받고 있는 국제포럼이다．
하지만 IT(정보기술) 문화 디자인 등의 업계에 종사하는 사람들이라면 이제 더욱 관심을 기울여야 할 미래 지향적 포럼이 있다．
바로 지난주 미국 캘리포니아주 몬터레이에서 개최된 연례 세계 IT 및 문화계 인사들의 정보 교류장인 TED 컨퍼런스(conference:회의)다．
미국 경제주간지 비즈니스위크 최신호(12일자)는 "기술(Technology),엔터테인먼트(Entertainment),디자인(Design)의 머릿글자를 딴 TED 컨퍼런스가 전 세계 IT업계 기업인들과 문화·과학계 전문가들로부터 관심을 불러일으키고 있다"며 "미래 사회에 대한 다양한 아이디어가 쏟아져 나오는 TED 컨퍼런스는 최근 들어 관련 업계에서 다보스포럼에 견줄 만큼 각광받고 있다"고 보도했다.
TED 컨퍼런스는 1984년 미국 몬터레이에서 처음 개최됐다.
이후 매년 같은 장소에서 포럼을 갖다 최근에는 2년에 한 번씩 자리를 옮겨 개최되기도 한다.
지금껏 각국의 기술 전문가와 엔터테인먼트 과학 미술 건축 등의 분야를 대표하는 전문가들이 이 포럼에 참석,미래 사회에 대한 다양한 지식을 공유해 왔다.
1984년 첫 회의에선 애플의 매킨토시컴퓨터와 소니의 콤팩트디스크(CD)가 처음 공개되는 등 신기술 공개의 자리로도 활용돼 왔다.
지난해에는 세계 최대 검색엔진 업체인 구글이 내과의사이자 공중보건 전문가인 래리 브릴리언트를 이 회의를 통해 자체 자선재단인 구글재단 이사로 임명하기도 했다.
또 IT 전문지인 와이어드도 이 회의를 통해 창업을 위한 종자돈을 얻었다.
나흘간(3월7~10일) 열린 올해의 TED 컨퍼런스에서도 각 분야 전문가들의 다양한 아이디어가 쏟아져 나왔다.
올해 컨퍼런스의 주제는 '아이콘(Icons),이단자(Mavericks),천재(Geniuses)'.1000명에 달하는 각계 전문가들은 이번 회의에 참석하기 위해 4400달러라는 거금도 지불했다.
올해 회의에선 세션별로 전문가 50여명의 주제 발표가 이어졌다.
이번에 마련된 프로그램 중 하나인 '나는 꿈꾼다'(I Have a Dream)에는 빌 클린턴 전 미국 대통령을 비롯 가수 폴 사이먼,전쟁 사진작가인 제임스 나크웨이, 생물학자 E O 윌슨 등이 참석해 각각 18분간 자신이 선택한 주제로 프레젠테이션을 벌였다.
영국 버진그룹 창업자인 리처드 브랜슨,동굴 탐험가 빌 스톤, 신경전문가 빌라야누르 라마찬드란 등은 '탐험과 공포'(Exploration and Awe)란 주제로 발표에 나서기도 했다.
TED 컨퍼런스는 최근에는 인도주의에 대해서도 지대한 관심을 보이고 있다.
이를 위해 2005년부터 10만달러 규모의 인도주의상(償)을 시상하고 있으며 올해는 클린턴을 포함한 3명이 이 상을 받았다.
인터넷 결제 서비스업체인 페이팔 설립자 맥스 레브친은 "TED 컨퍼런스에 오면 당신보다 더 똑똑한 사람들을 많이 만날 수 있을 것"이라며 "3년 전 회의에 참석했을 때 스타벅스 커피를 마시다 문득 다른 곳을 쳐다보니 맷 그로닝(만화 '심슨가족'의 원작자)이 있었고, 뒤를 돌아보니 크레이그 벤터(인간 게놈 지도 완성자)가 있었다"고 말했다.
