지난 6월 4일 실시한 6월 모의고사 채점 결과가 공개됐다. 가장 큰 관심은 ‘사탐런’ 현상이었다. 자연계 진학을 희망하는 학생들조차 학습 부담이 큰 과학탐구를 포기하고 사회탐구를 선택하는 흐름이 일시적 유행인지, 아니면 입시의 핵심 변수로 자리 잡았는지 확인하는 가늠자였기 때문이다. 특히 6월 모의평가는 탐구 선택에 따른 실제 응시 인원을 확인할 수 있는 마지막 시험이다. 수능 원서 접수가 8월 24일부터 9월 4일까지 진행되므로, 9월 2일 실시하는 9월 모의평가 채점 결과는 원서 접수 기간 내에 확인할 수 없다. 따라서 수험생들은 6월 모의평가 채점 결과를 기준으로 최종 선택과목을 정해야 한다.

6월 모평, 과목별 응시자 확인 마지막 기회

이번 6월 모의고사에서 사탐을 1과목 이상 응시한 인원은 34만8739명으로, 전체 탐구 응시 인원의 86.3%에 해당한다. 이는 통합수능이 실시된 이래 6월 모평 기준 가장 높은 수치였다. 통합수능 첫해인 2022학년도 54.3%를 시작으로 2023학년도 52.9%, 2024학년도 51.5%, 2025학년도 59.2%, 2026학년도 75.4%, 2027학년도 86.3%를 기록하며 6년간 최고치를 경신했다. 반면 과탐만 응시한 인원은 2027학년도에 5만5450명으로 13.7%에 불과했다. 2022학년도 45.7%, 2023학년도 47.1%, 2024학년도 48.5%, 2025학년도 40.8%, 2026학년도 24.6%, 2027학년도 13.7%로 급감하며 올해 과탐만 응시한 인원은 전년 대비 반토막 수준으로 떨어졌다.

더욱 우려스러운 점은 모의평가에서 수능으로 이어지는 사탐 응시 비율의 상승 패턴이다. 2026학년도 6월 모의평가 당시 사탐 1과목 응시 비율이 75.4%로 높게 나타났음에도 실제 본수능에서는 77.1%로 1.7%p 상승했다. 직전 연도인 2025학년도에도 6월 59.2%에서 본수능에서는 61.0%로 상승했다. 올해 2027학년도에도 동일 패턴이 나타난다면 사탐 1과목 응시자가 90%에 육박할 가능성도 배제할 수 없다. 수험생 본인의 실력과 무관하게 탐구 응시 인원의 쏠림으로 예상치 못한 점수 변동이 발생할 확률이 높아지는 것이다.

경제·윤리와 사상, 낮은 점수로 3등급 가능

‘사탐 쏠림’ 현상이 뚜렷한 상황에서 사탐 응시를 결정한 수험생들은 어떤 과목을 선택해야 할지 고민이 클 것이다. 과목 선택 전략을 수립하기 위해서는 금년도 6월 모의평가 결과에서 사탐 과목의 3등급 컷을 주목해볼 필요가 있다. 3등급은 수시 수능최저 충족에서도 충분히 영향력을 발휘할 수 있기 때문이다. 사탐 9개 과목의 6월 모평 채점 결과에서 3등급 컷이 가장 낮은 과목은 ‘경제’로, 전체 50점 만점에서 28점이었다. 사실상 절반 정도만 맞아도 3등급을 확보할 수 있는 셈이다. 다음으로 ‘윤리와 사상’이 30점, ‘한국지리’ 33점, ‘정치와 법’ 34점, ‘세계지리’ 35점, ‘세계사’ 35점, ‘생활과 윤리’ 36점, ‘사회문화’ 39점, ‘동아시아사’ 39점 순이었다.

상대평가 체제에서 나와 경쟁하는 집단 내 하위권 학생들의 비율도 중요한 변수로 작용한다. 하위권 학생이 많을수록 경쟁에서 우위를 점할 수 있기 때문이다. 6월 모평의 10점 이하 학생 비율을 살펴보면 경제 28.3%, 세계사 26.2%, 윤리와 사상 22.9%, 동아시아사 22.8%로 이들 4과목이 상대적으로 다른 과목에 비해 높게 나왔다. 전체 50점 만점 중 절반인 25점 이하 학생 비율이 높은 과목은 경제가 72.5%로 가장 높았다. 다음으로 윤리와 사상 67.9%, 정치와 법 63.3%, 세계사 62.7%로 3명 중 약 2명이 25점 이하를 맞았다.