한국의 자동차·휴대폰·TV 등 세계시장서 눈부신 도약 가장 두드러지는 분야는 바로 자동차산업이다.
한국 자동차기업들은 제너럴모터스(GM)와 포드, 크라이슬러 등 이른바 미국 자동차 '빅3'가 정부 구제금융을 받으며 휘청이는 틈을 타 글로벌 시장에서 두드러지게 약진하고 있다.
현대자동차의 럭셔리 세단 제네시스는 지난달 11일 한국 차로는 처음 '2009 북미 올해의 차(North American Car of the Year)'로 선정됐다.
올해로 16회째를 맞은 '북미 올해의 차'는 50명의 자동차 전문 언론인의 평가를 토대로 전년도 북미 시장에 출시된 자동차 가운데 최고의 차를 뽑는 것으로 한국 차는 한 번도 최종 후보에 오르지 못했다.
지난해까지 미국 차가 여덟 번，유럽 차가 네 번，일본 차가 세 번 선정됐다.
제네시스는 지난해 말 진행된 예심에서 도요타 벤자，혼다 피트，캐딜락 CTS-V，아우디 A4，BMW 1시리즈 등을 제치고 포드 플렉스，폭스바겐 제타 TDI와 함께 최종 후보에 올랐고 이날 평가에서 '올해의 차'로 당당히 뽑혔다.
앞서 제네시스는 렉서스 ES350을 제치고 미 소비자 잡지 컨슈머 리포트가 선정한 최고의 대형 세단으로 뽑히기도 했다.
기아자동차의 유럽 현지 전략형 모델인 씨드도 프랑스에서 최고 품질을 인정받았다.
씨드는 지난달 29일 프랑스 최고 권위를 자랑하는 자동차 전문지 오토모빌로부터 동급 19개 모델 가운데 최고 점수(차량 품질 및 신뢰도 평가)를 얻었다.
씨드는 국내 준중형급에 해당하는 C세그먼트 평가에서 혼다 시빅(2위)과 볼보 C30(3위)，아우디 A3(6위)，도요타 오리스(7위)，폭스바겐 골프왜건(13위) 등을 제치고 총 20점 만점에 17.5점으로 1위를 차지했다.
오토모빌은 "씨드는 조립과 도장，접합부 등 외장에서 품질 문제가 전혀 발견되지 않았고 차량 디자인과 품질，조립 수준 등이 우수했다"며 "일본 브랜드가 과거 30년간 이뤄낸 실적을 기아차가 10년 만에 달성했다는 게 믿을 수 없을 정도"라고 극찬했다.
TV 시장에서도 한국 기업들의 시장 장악 능력이 돋보인다.
삼성전자 LG전자 등 국내 업체들은 지난해 미국 디지털TV 시장에서 소니 도시바 파나소닉 등 일본 업체들을 처음으로 누르는 성과를 냈다.
시장조사 기관인 NPD에 따르면 지난해 미국 디지털TV 시장에서 수량 기준 업체별 점유율은 삼성전자(26.1%) 소니(14.5%) 도시바(7.5%) 파나소닉(7.2%) LG전자(6.6%) 등의 순으로 나타났다.
미국의 대표적인 전자유통업체 베스트바이는 삼성전자로부터 가장 많은 TV 제품을 공급받는다.
베스트바이는 올해 역시 삼성전자에 가장 많은 TV 공급량을 할당할 방침을 정했다.
베스트바이와 시어스백화점은 삼성전자와는 아예 CPFR(Collaborative Planning Forecasting and Replenishment · 상호공급 기획 예측 프로그램)를 구축해 소비자들의 수요에 실시간으로 대응하고 있다.
삼성전자 윤부근 TV · 모니터 부문 사장은 "그만큼 삼성 브랜드 제품을 찾는 미국 소비자들이 많고 삼성전자의 제품 공급체계가 뛰어나다는 방증"이라고 말했다.
휴대폰 업체들도 노키아와 소니에릭슨 등 세계 선두회사들의 아성을 위협하고 있다.
