◈ 에드워드 윌슨 (Edward O. Wilson) 1929년 미국 출생.개미 연구의 세계적 권위자.1956년부터 하버드대학 교수로 재임.20여권의 명저를 저술한 과학 저술가로서 『인간 본성에 대하여』와 『개미』로 두 번의 퓰리처상을 수상하였다.

'사회생물학의 아버지'로 불리며,생물학뿐만 아니라 인문·사회과학 전반에도 큰 영향을 미친 20세기 대표 지성으로 꼽힌다.

주요 저서로 학문 간 대통합을 시도한 『통섭』을 비롯 『사회생물학ㆍ새로운 종합』,『인간 본성에 대하여』,『개미』,『생명의 다양성』,『자연주의자』 등이 있다.

여학생 A에게 다음과 같은 일이 벌어졌다고 해보자.

"남학생 B는 별로 호감이 가지 않는 애였어.어떤 교수님 강의가 재미있다고 소문이 나서 수강 신청을 했는데,교수님이 모친상을 당하시는 바람에 첫 시간은 발표 팀만 짜고 휴강했거든？ 그런데 그 B 남학생과 한 팀이 된 거야.그리고 그 다음 날 지하철에서 우연히 그 남자애를 만났는데 왠지 더 싫더라고.근데 얘가 내 옆자리에 앉더니 대뜸 뭐래는 줄 알아？근친상간에 관심있냐는 거야 글쎄！"

이런 상황에 처한다면 여학생 A의 뇌리에 어떤 생각들이 스쳐지나갈까？ 남학생의 진의를 따질 새도 없이 우선 남학생을 더 불편하게 느꼈다면,그건 왜일까？

근친상간 금기야말로 우리의 영혼에 가장 깊게 뿌리를 내리고 있는 윤리규범이다.

그래서 우리는 흔히 근친상간에 '관심 있어 보이는' 것만으로도 그 사람에게 '짐승'의 이미지를 덧씌운다.

그 금기야말로 인간과 짐승을 구분해주는 가장 중요한 윤리규범이라고 마음 깊숙이 믿고 있는 것이다.

여기서 질문 하나를 던져보자.근친상간 금기 등 인간의 윤리적 측면은 생물학적 진화의 산물인가,아니면 생물학적 진화와 상관없는 인간 고유의 정신적 차원에 의해 생겨난 것인가？ 질문 자체가 좀 어렵다.

여기서는 대다수의 철학자들을 비롯해 많은 사람들이 후자를 택해왔다는 점만 지적해두고,먼저 근친상간 금기에 대한 에드워드 윌슨의 답변을 들어보기로 하자.

그의 사회생물학적 관점은 근친상간이 야기하는 심각한 장애들에 주목한다.

근친상간에 의해 유전병을 발현시키는 열성 유전자가 100개가 넘고 체코 여성들을 대상으로 한 조사에서 아버지,형제,아들과 성 관계를 맺어 낳은 아이들의 경우 정상치보다 훨씬 많은 숫자가 신체적 정신적 결함을 지니고 있었다.

그리고 이러한 결함 사례들은 동물 종에게서 더 많이 확인된다고 한다.

중요한 것은 이러한 현상을 설명하는 사회생물학적 관점의 특성이다.

◆ 원문읽기 근친상간 때 나타나는 병리학적 증상들은 자연선택을 집약적이고 명쾌하게 보여준다.

집단유전학의 기초 이론은 사소하거나 중요하거나 간에 근친상간을 회피하는 모든 행동 성향이 오래 전부터 인간 집단 전체에 퍼져 있었을 것이라고 추측한다.

비근친 교배의 이점이 너무 많아 그에 따라 문화적 진화가 이루어졌을 수도 있다.

생물학적 가설은 근친상간이 초래하는 유전자 적합성의 소실이 궁극적 원인이라고 주장한다.