논술은 이론이 아니라 창의적 생각을 글로 표현하는 것
언젠가 교육부와 지역 교육청이 고등학교 교육 과정에 논술이라는 교과목 편성을 권장한 적이 있다.
몇몇 학교에서는 재량 활동을 통하여 논술 교과목을 운영하고 있다.
그런데 과연 논술이 교과목일 수 있을까?
만약 논술이 교과목이 된다면 어떤 문제가 존재할 수 있는가?
결론적으로 말하면 논술은 교과목이 되기 어렵고，따라서 교과목이 된다면 많은 문제가 발생한다.
기본적으로 논술 교과목 설정은 통합 교과논술의 '통합적' 성격을 살리기 위한 수업 방법이나 개별 교과 차원의 논술 수업 방법 개선을 위한 고민 끝에 나온 방안이 아니다.
오히려 현행 교육 과정에서 통합교과논술 수업을 위한 시간을 교육과정 편제상 어디에 마련하는 것이 좋은지，별도의 수업 시수가 어느 정도 필요한 것인지에 대한 현실적이고 방법론적인 차원의 검토 결과로 제시된 것이다.
물론 학교 차원의 전체적인 논술 교육과정이 마련되지 않을 경우 논술 교육의 목적을 달성하는 데 혼선은 당연하다.
정규 수업 시간에 논술 교육이 실시되어야 한다는 전제하에 3개 학년 통합교과논술 교육 목표와 교육 방법을 <표1>과 같이 제시해 볼 수 있다.
하지만 <표1> 자료에 제시된 과정과는 달리 교과목인 논술은 대체로 1학년 재량활동 시간을 활용하고 있다.
2학년，3학년까지 연계된 교육 활동이 아니라는 점에 기본적인 문제가 있다.
그것만이 아니다.
교과서 체제도 문제가 많다.
현행 논술 교과서로 인정받은 교과서(대한교과서)의 차례에 따라 연간 계획(34시간 기준) <표2>를 짜 보았다.
일단 표면적으로 볼 때 논술과 관련된 대부분의 학습 내용을 담고 있어 그럴 듯하게 보인다.
하지만 이러한 과정을 토대로 한 논술 교육은 통합교과논술의 본질을 크게 벗어나는 것이다.
논술이라는 과목이 수학능력시험의 한 영역이고 논술의 이론을 배워 그 내용으로 이루어진 객관식 문제를 푸는 것이라면 이 정도로도 충분하다.
하지만 통합교과논술은 이론으로 배울 수 있는 무엇이 아니다.
또한 교과목으로 인정된다면 논술 수업을 담당할 특정 논술 교사가 필요하다.
그렇지만 논술을 특정 논술 교사가 전담한다는 것도 큰 문제이다.
아무래도 국어 교사나 철학 교사，또는 사회 교사가 맡아야 할 것인데 만약 그렇게 된다면 다양한 교과목의 내용을 포함한 통합적 수업을 하기 어렵다.
자신이 맡은 교과목과 거리가 있는 다른 교과목의 심도 있는 내용을 수업하는 것은 사실 불가능에 가깝기 때문이다.