안철수 안철수연구소 이사회 의장(44)은 인덕이 많은 사람이다.
안정적인 의사의 길을 버리고 험난한 벤처기업인(안철수연구소 설립)의 길을 택한 것으로 세인의 주목을 끌어왔다.
특히 황무지나 다름없던 국내 컴퓨터 바이러스 백신시장을 일군 능력 하나로도 천재 소리를 들을 만하지만 항상 겸손한 모습으로 사람들의 마음 속에 자리하고 있다.
안철수연구소의 대표직을 떠난 지 2년이 가까워져 오는데도 여전히 존경하는 CEO,영입하고 싶은 CEO 등을 묻는 설문조사에서 항상 1위로 꼽히는 것은 이 때문이다.
청소년들이 가장 존경하는 기업인으로도 늘 다섯 손가락 안에 든다.
1962년 부산에서 태어난 소년 안철수는 매사에 호기심이 많아 뭔가를 만지면 꼭 분해를 해봐야 직성이 풀렸다.
탱크 비행기 등 플라스틱 모형 만들기를 좋아했고 과학잡지 등에 응모해 최우수상도 여러번 탔다.
친척집에 가면 분해할 수 있는 것은 뭐든지 찾아 산산이 분해해 놓는 바람에 친척들은 그가 올 때면 그의 손이 닿지 않는 곳에 물건들을 올려놓느라 비상이 걸리기도 했다.
안 의장은 대대로 의사 집안이었던 내력과 타고난 머리로 서울대 의대에 진학했다.
그가 컴퓨터와 처음 만난 것은 1982년 의대 본과 1학년 시절이었다.
"같이 하숙하던 친구가 갖고 있던 애플 컴퓨터가 그렇게 멋있어 보일 수 없었어요.
바로 컴퓨터를 사서 방학 때마다 틈틈이 컴퓨터를 공부하기 시작했습니다.
워낙 의대 공부가 바빠 전념할 수는 없었지만요,"
1986년 의대 졸업 후 처음으로 컴퓨터 바이러스란 용어를 접하면서 안 의장은 이것이 생물학적 바이러스과 유사할 것이라는 막연한 생각을 했다.
마침 1988년 초 '브레인 바이러스'가 한국에 상륙했고,그의 컴퓨터도 이 바이러스에 감염됐던 터였다.
어린 시절부터 유별났던 안 의장의 호기심이 다시 발동하기 시작했다.
컴퓨터 관련 기계어를 공부하고 있던 안 의장은 이를 자신의 손으로 치료해 보고자 마음먹었고,치료방법을 개발해 낸 후 의학용어를 따 '백신'(치료제)이라고 이름 붙였다.
그리고 백신을 모든 사람들이 이용할 수 있도록 플로피 디스크에 저장해 무료로 공개했다.
우리나라 컴퓨터 사용자들은 바로 안철수로 인해 컴퓨터 바이러스가 뭔지,백신이 뭔지 알게됐다고 해도 과언이 아니다.
"이후 7년간 새로운 바이러스에 대항하는 백신을 만들고,이를 다시 무료로 배포하는 일을 반복했습니다.
하지만 새벽 3시에 일어나 시간을 쪼개 바이러스 연구와 프로그래밍을 하고 다시 학교로 가서 의학에 몰두하는 고된 하루하루였습니다."
안 의장은 이 기간에 서울대·단국대 의대 조교,일본 규슈대학 의학부 방문연구원 등을 거친다.
안 의장은 이 시기에 평생을 간직할 좌우명을 얻는다.
