대한민국은 국가 생존전략 차원에서 적극 무역동맹을 확대해 나가고 있다.
유럽연합(EU) 27개 회원국을 포함해 현재 모두 43개국과 자유무역협정(FTA)이 발효된 상태다.
특히 일본 중국 등 동아시아 경쟁국들에 앞서 EU 미국 등 거대 경제권과의 무(無)관세 교역 가교를 놓는 데 성공하면서 FTA 허브 국가로 발돋움하고 있다.
FTA는 교역 규모를 키우는 동시에 해당 국가 국민의 실생활에도 큰 영향을 미치게 된다.
해외에서 들어오는 주요 농산물 가공식품 소비재 등의 수입 가격이 낮아지면서 소비자들의 실질 구매력이 높아지기 때문이다.
내달 1일 EU와의 FTA가 발효되면 당장 유럽산 자동차와 와인 등에 붙는 관세가 사라져 국내 판매가격이 낮아질 전망이다.
# FTA 앞서가는 한국
한국이 처음으로 FTA를 맺은 국가는 칠레다.
2004년 4월 발효된 한 · 칠레 FTA는 그동안 얼마만큼의 경제 혜택을 우리에게 줬을까.
외교통상부에 따르면 한 · 칠레 FTA가 발효된 이후 지난 7년간 칠레와의 교역량은 287% 급증,지난해 71억7000만달러를 기록했다.
수출은 462% 증가한 29억5000만달러，수입은 218% 늘어난 42억2000만달러에 달했다.
수출은 FTA 발효로 관세가 철폐된 품목 위주로 크게 늘었다.
경유(1094%)，승용차(665%)，자동차부품(129%)，무선전화기(103%) 등 한국이 세계적인 경쟁력을 가진 석유화학，자동차，정보기술(IT) 분야의 수출 증가율이 높았다.
칠레로의 수출이 늘면서 한국 상품의 칠레 수입시장 점유율도 껑충 뛰었다.
FTA 발효 전인 2003년에는 3.0%에 불과했지만 지난해는 두배 이상인 6.4%를 기록했다.
칠레로부터의 수입도 늘어났다. 동괴(277%)，동광(337%) 등 산업 원자재인 동제품의 수입이 크게 늘었다.
돼지고기(272%)，포도(447%)，적포도주(830%) 등 농산물 수입도 급증했다.
칠레산 포도주는 FTA 발효 이전인 2003년에는 프랑스 미국 이탈리아 호주에 이어 국내 포도주 수입시장 점유율 5위였다.
하지만 협정 발효 후 수입이 급증해 2005년 이후 2위를 차지하고 있다.
외교부 관계자는 "FTA 발효 이후 양국의 수출과 수입이 모두 늘어났다"며 "FTA는 서로에게 윈윈 게임"이라고 강조했다.
# 3년 후면 쏘나타도 무관세 수출
