2007년은 5년 만에 돌아오는 대통령 선거의 해이다.
누가 대통령이 될 것인가에 대해 나라 안팎으로 궁금증을 더하는 시기이다.
각종 여론조사 결과가 매일 쉴새 없이 쏟아져 나오고 있다.
이러한 때 단연 각광받는 직업이 국민의 표심을 조사해 분석하는 여론조사 전문가이다.
더구나 기업들도 글로벌화되는 치열한 경쟁환경에서 살아남기 위해선 국내외 시장에 대한 정확한 정보가 필요해 시장조사 전문가가 절실히 요구되는 상황이다.
그만큼 사회적 관심과 수요가 커지고 있는 시장조사 및 여론조사(리서치) 전문가에 대해 알아보자.
○시장·여론조사 전문가란
시장 및 여론조사 전문가는 기업의 마케팅전략이나 공공기관의 정책에 대한 조사 전반을 기획해 실시하고，자료를 수집·분석해 대응 전략이나 정책 방향을 제시하는 일을 담당한다.
특히 시장조사 전문가는 구매·소비 유형，상품이미지 조사 등 소비자 조사와 상품유통경로, 판매망 현황，상권 분석 등의 유통조사，제품의 품질 및 서비스에 대한 고객만족도 조사 등을 수행한다.
여론조사 전문가는 사회현안 조사，선거 조사，공공정책 개발 및 평가관련 조사，계층별 의식 조사 등을 담당한다.
산업별·직업별 고용구조조사에 의하면 국내 시장·여론조사 전문가는 5225명이며，이 기운데 여성이 36.1%를 차지하고 있다.
○어떤 사람이 유리한가
시장조사 및 여론조사 전문가는 국어，수학，영어，사회，미술 등에 관한 지식이 필요하다.
또한 적합한 성격으로 분석적 사고(문제에 대한 답을 구하기 위해 정보를 분석하거나 논리를 구사)，리더십(타인을 리드하고 다른 사람들에게 의견을 제시하거나 방향을 설정)，인내(장애가 있어도 포기하지 않고 계속 참고 견딤)，스트레스 감내성(비판을 받아들이고，고도의 스트레스 상황에서도 효과적으로 대처)，책임과 진취성(책임을 기꺼이 받아들이고 적극 도전) 등이 요구된다.
○어떻게 준비해야 하나
조사 전문가가 되기 위해서는 대학에서 심리학，경제학，광고홍보학，사회학，정치외교학，행정학，교육학，산업공학，수학，통계학，경영학을 전공하면 유리하다.
특히 마케팅 조사 분야는 정확한 판단력과 다양한 통계적 기법을 필요로 할 뿐만 아니라，풍부한 마케팅 지식과 실무적 경험을 활용해야 하는 복잡한 작업이다.
따라서 시장조사 전문가는 마케팅 전반에 대한 지식，보고서 작성능력，그리고 조사 결과에 대한 날카로운 분석력이 필요하며 분석결과를 고객에게 설명하는 설득력과 능동적 성격이 필요하다.
국내에 진출하는 외국기업이나 해외 진출을 모색하는 국내 기업들로부터 의뢰가 많아 어느 정도의 영어실력은 기본이다.
이 분야와 관련된 자격증으로는 한국산업인력공단에서 시행하는 '사회조사분석사'가 있다.
사회조사분석사 시험에서는 사회과학적 방법，자료수집방법，질문지 설계 및 조사관리，표본추출방법 측정 척도，기술통계 확률분포 통계적 추론 및 분석을 다루고 있다.
시험과목은 필기(과목당 100점)로 조사방법론과 사회통계를，실기로 사회조사 실무(설문작성，단순통계 처리 및 분석)를 본다.
