‘평균 연봉 1억5000만원! 정년 65세 보장.’ 이런 문구를 마주치게 되면 설레는 마음으로 들여다보는 사람이 많을 것 같다. 하지만 한 채용 관련 전문가들에 따르면, 최근의 악화된 고용 상황을 고려할 때 구직자들에게 이런 문구를 보여 주면, 허황된 내용 내지 과장된 내용으로 치부하며 거들떠도 안보기 쉽다고 한다. 하지만 이런 직업은 엄연히 존재한다. 65세까지의 정년과 어마어마한 고액 연봉이 함께 보장된 이 직업은 바로 도선사(導船士)다.

항구 출입하는 선박 안내

도선사란 간단히 말하자면, 항구를 출입하는 선박들을 안내해 주는 사람들을 말한다. 해당 지역의 항구에서 오랫동안 활동하던 선박들은 풍향, 파도, 날씨 등에 따라 배를 어떻게 운항해서 정박해야 하는지를 비교적 잘 알고 있다. 하지만 해외 선박은 낯선 항구의 상황을 정확히 알지 못하기 때문에 배를 정박하기 위해서는 해당 지역 안내자의 도움을 받아야만 입출항을 할 수 있다. 이때 이러한 배들이 항구에 원활히 정박할 수 있도록 도와주는 역할을 수행하는 전문가가 바로 도선사다. 현재 국내에는 부산, 인천, 울산을 비롯해 경기 평택, 강원 동해, 전북 군산, 전남 목포·여수, 경북 포항, 경남 창원 등의 항구에서 250명 내외의 도선사가 활동하고 있다.

한국고용정보원이 2012년에 발표한 내용에 따르면, 국내 대표 직업 759개 중 도선사의 연봉은 전체에서 세 번째로 많은 것으로 집계됐다. 1위는 기업체 고위 임원으로 평균 1억988만원을 나타냈으며, 2위는 국회의원으로 1억652만원, 그 다음 세 번째가 1억539만원을 기록한 도선사다. 한국직업능력개발원이 발표한 면허를 소지해야 하는 직업 중 월평균 소득이 가장 많은 직업 역시, 의사나 변호사, 회계사가 아닌 도선사인 것으로 나타났다. 해당 연구에 따르면 도선사는 매출에서 경비를 제외한 순수 연봉이 약 1억5000만원에 달하는 것으로 나타났다.

높은 연봉에 정년까지 보장

도선사는 단순히 연봉만 높은 것이 아니라 정년 또한 65세까지 보장된다. 정확히 말해 2007년 이전에 도선사 자격을 취득한 사람들의 경우 정년이 68세까지 보장된다고 하니, 요즘같이 40대 중반부터 퇴직을 걱정해야 하는 상황에서 그야말로 꿈의 직업이라 할 수 있다.

항구에 배를 정박하는 업무를 관장하는 도선사가 이처럼 높은 연봉과 정년을 보장받는 이유는 무엇일까. 이를 경제학적으로 설명하기 위해서는 노동의 수확 체감의 법칙과 학습효과라는 두 가지 개념이 필요하다.

먼저 노동의 수확 체감의 법칙은 한계생산물 체감의 법칙이라고도 불리는데, 이는 다른 투입요소들이 고정된 상태에서 하나의 노동 투입 요소를 계속 증가시키게 되면, 추가적인 1단위의 투입이 발생시키는 생산량의 증가분이 점점 감소하는 현상을 의미한다. 쉽게 말해, 생산과정에서 더 많은 근로자를 사용할수록, 추가로 투입된 근로자로 인해 얻게 되는 생산량의 증가분이 점차 작아진다는 것이 노동의 수확 체감의 법칙이다.

노동의 수확 체감의 법칙이 적용되는 대부분의 분야에서는 해당 분야 근로자에게 높은 연봉을 지급하기가 어렵다. 근로자에게 높은 연봉을 지급하기 위해서는 해당 근로자가 생산량에 그만큼 기여해야 하는데, 노동을 추가로 투입하면 할수록 투입된 근로자가 생산에 기여하는 정도가 미미해지는 상황에서 각각의 노동자에게 높은 연봉을 지급할 이유가 없기 때문이다. 1000명의 근로자가 일하는 농장과 1001명의 근로자가 일하는 농장의 산출량은 큰 차이가 없는 상황을 떠올려 보면 쉽게 이해될 것이다.

하지만 도선사는 상황이 다르다. 선박을 항구에 안전하게 정박하는 가치를 창출하기 위해서는 수십 수백 명의 사람이 필요한 것이 아니라 해당 항구에 대한 정확한 지식과 경험을 갖고 있는 한두 사람이면 충분하다. 즉, 한 명 혹은 소수의 사람만으로도 선박을 항구에 안전하게 정박하는 가치를 충분히 창출할 수 있는 것이다.

높은 학습효과 요구

또한 도선사가 창출하는 가치 또한 매우 크다. 강풍이 몰아치거나 파도가 드세어 배가 뜻대로 움직이지 않아 수천억원이 투여된 큰 선박이 사고가 날 경우, 그 손실은 실로 어마어마하다. 이러한 상황에서 도선사들이 창출하는 가치는 클 뿐만 아니라 그러한 가치를 단지 몇 사람의 도선사에 의해 달성된다는 점을 떠올리면 도선사가 왜 이처럼 어마어마한 연봉을 받을 수 있는지 쉽게 이해할 수 있을 것이다.